“臣在……臣惭愧！”鲁肃赶紧俯身致意。
“你是该惭愧，但惭愧错了地方。”公孙珣踱步上前而言。“还有彦云、阿粲、阿懿，你们四人在这里说什么淮南中原天下，却根本不知道什么才是天下……只是在国这个范畴里打转转罢了，而国和天下根本不是一回事！”
“请将军赐教！”司马懿听到对方唤自己‘阿懿’，居然和养在卫将军府中的王粲一个待遇，也是不由振奋。
“国是什么？国是一家一姓所为之霸业，是君臣、律法、军队、户口、地盘。天下是什么，是四海宇内诸般总称，是华夏传承，文明章典，是百姓万物，民俗人心，却又不仅如此。”言至此处，公孙珣语速愈发缓慢。“也正是因为如此，有亡国保国之论，有亡天下保天下之言……却非是一回事。”
“请将军指教。”鲁肃适当插话。
“所谓亡国乃是说改姓易号，新旧更替，恰如以汉代秦；而亡天下，乃是说四海秩序崩溃，道德律法俱无用，至于率兽食人，恰如灵帝至于董卓之时，便为此局。”公孙珣平静言道。“而保国，乃是受一姓一人之恩，又掌权势，故此为之谋；而保天下……莫说保天下了，只一句话，天下兴亡，虽匹夫亦有责！子敬！”
鲁肃长呼了一口气，赶紧从早已经神魂颠倒的陈登身侧越过，再度俯身称命：“臣在！”
“你莫非以为我公孙珣只是在保国，未曾保过天下？”公孙珣肃容以对，却不等对方回应复又看向了王凌三人。“彦云、阿粲、阿懿！”
“臣在！”
“学生在！”
“小子在！”
“你们只看到玄德、孟德是与我争国之人，但可曾想过，这二人也是与我共保天下之同志？”落日光芒渐消，公孙珣言语如刀。“我知道，这几年天下渐安，总有人觉得我失了锐气，醉心安泰，而忘了进取，但你们可曾想过，我与中原曹刘之间，这些年无一日不是在同心同力进取于天下呢？微斯人，吾谁与归？不但淮南中原士民要感激我，你们也该感激曹刘才对。”
“臣惭愧！”王凌当先领头俯身。
“不必惭愧。”公孙珣微微颔首感叹。“保天下与保国并不相碍，图雄争霸也不是什么不可为人知的鄙陋之事，唯独你们这些年轻人，想要建功立业之余，心里一定要明白这个道理才行……今日到此为止，使者远道而来，咱们举火摆宴吧！”
众人这才回过神来，各怀心事的同时复又一同行礼称是。
当晚宴罢，众人自宿于铜雀台下的一处临时落脚之地，第二日方才浩浩荡荡，回到邺城。
而公孙珣回到城中，尚未来得及正式接见鲁肃，询问公事，便忽然于府中接到一个讯息，乃是戏忠亲自送来的。
“皇甫嵩……请辞司徒，求来邺城教授兵书？”公孙珣坐在案后若有所思。“这是有所察觉了？”
“未必是察觉，而是警觉吧？”戏忠在旁捻须从容作答。“毕竟是多年宿将，见得多想的也多。”
“刘虞呢？”公孙珣再问。
“太尉并无动静。”戏志才回答迅速。“中规中矩而已。不过即便是中规中矩，他也都第四次联手三公九卿催促将军你往长安一行，商议天子束发后的种种大事了。”
“躲不掉的。”公孙珣摇头笑道。“就好像玄德让鲁子敬来试探河北态度的同时，心里恐怕也明白，有些事情总是躲不掉的。”
戏忠欲言又止。
“志才不必如此作态，我知道的……”公孙珣愈发感慨而笑。“既然来到这一步，有些事情总是要做的，绝不会心慈手软。只是昨日说了些大话，所以不免感慨，为什么这多人心里明明也懂，却还要为了些许旧恩而搭上一切呢？”
“不是此意。”戏忠一声叹气。“只是觉得君侯昨日言语虽然震耳发聩，却未免说早了一些……要我说，有些人牵连过深，不如就让他们为了所谓旧恩糊里糊涂陪葬去吧！君侯太过仁慈了。”
公孙珣沉默片刻，再度开口时却也恢复了从容：“也罢，皇甫嵩想来邺城就让他来便是，而长安那边请了那么多回，等这次送走鲁肃，咱们也就动身走一遭便是。”
戏忠俯身不语。
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“珣既得琅琊，全中原形胜之地，刘备震怖，遣东城鲁肃问安于邺城。至，珣见其人于铜雀台，肃与诸生辩大义，相持不下。时值初秋落日，珣乃凭栏而叹：‘天下兴亡，匹夫有责，君等大义，于天下乎，于斯人哉？’肃乃惭。”——《汉末英雄志》.王粲
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