王子腾归京之日便来荣府拜访，乃是权衡利弊之后的慎重决定。
永隆帝拆散四大家族联盟的意图昭然若揭，多年前便已实施。正是主动卸掉经营节度使之职，交出了贾家控制的地盘，王子腾才获得永隆帝的初步信任。
此举不是没有后遗症的，不少勋贵因此对他观感不佳，他对此心知肚明。
若是这回趁着王夫人被休，王家彻底断绝和贾家的关系，永隆帝自是满意，但他王子腾在勋贵圈儿里的风评也就烂到家了。
官场上可不兴单打独斗，拉帮结派势所难免，他需要证明自己的屁股还没彻底坐到皇帝那一边儿，和勋贵才是自己人，以便获得更多支持。
所以，至少表面上还要维持和贾家的世交之谊，想来陛下也能理解此中难处。
进入荣国府后，首先得到的消息是，贾政自称身体不适，改日再见，他便来见贾母。
尚未走进荣庆堂，便见贾母坐在厅中主位上等候。
王子腾急忙走上前来，躬身施礼：“老太君安好！”
“甚好，也终于回来了，快坐吧。”贾母客气说道。
“谢老太君赐座。”王子腾谢过之后方才落座，鸳鸯奉上用香茗。
看着贾母态度冷淡，王子腾心知老太太早已不满自己的做法，于是开口便直接请罪：
“二妹举止失当，皆是我这做兄长的怠于教导，其罪在我，还望老太君海涵！”
他把全部过错揽到自己身上，贾母也不能不做表示，便道：“言重了，无需如此！俗话说‘清官难断家务’，何况兄长？你又远在千里之外，如何管得了京里的事？咱们两家几世的交情，非比寻常，不会因此受影响，你大可放心。”
王子腾一副感动莫名之态，含泪哽咽：“还是老太君宽容明理，真叫子腾汗颜！”
贾母客套的问起巡边的差事，王子腾如实说罢，便赞他劳苦功高，朝廷必然重用。
看到宝玉年纪已长，却仍旧赖在贾母怀中，毫无半分长进，王子腾心下鄙夷，不愧是贾政的种，口中却夸赞道：“见年不见，宝玉愈发俊秀了，将来金榜题名，必传一时佳话！”
说罢，又道：“若是得闲，可去家中看看，也稍解你母亲思念之情。”
宝玉本来听得挺高兴，听到要他去看母亲，便转过头为难的看着贾母。
此前他也提过要去探望，但贾母极力反对，既怕宝贝孙子受他娘的影响，更担心坏了宝玉将来的名声。
“过阵子等宝玉身子好了，便让他去。”贾母又恢复了冷淡。
这边尬聊，隔壁房间却传出唤声笑语，竟有个年轻男子声音，夹杂在女孩儿笑声里。
王子腾心下奇怪，贾家素来讲究规矩，贾政对自己避而不见已是失礼，尚可以心绪不佳搪塞。这年轻一辈在场，竟也不现身相见，好生无礼！
面色不显，他笑问道：“老太君，这是族中哪位子弟？怎不出来相见？”
贾母并不想这二人碰面，免得又起冲突，明眼人都看得出来，王夫人之事和他柳二郎脱不了干系。
宝玉早希望舅舅能压压柳二郎的嚣张气焰，抢着答道：“舅舅，说话的是理国公府的柳湘莲柳二郎，他现正主持京营练兵呢！好不威风！”
“哦？竟然是他！”王子腾一年多前便从妹子薛姨妈的信中得闻柳湘莲的大名，可惜一直无缘相见，没想到刚回京便碰上了。
既然永隆帝准备让自己也练兵，那此人便是对手，早做些了解总是好的。至于和王夫人的恩怨，他并不放在心上。等什么时候失了宠，随便出手就可摁死，眼下还不到时候。
王子腾也不问贾母，冲着隔壁高声道：“素闻柳二郎乃世所罕见的青年才俊，怎不出来相见？莫非嫌弃老夫年迈无能，不屑一顾？”
在柳湘莲看来，和小姑娘们说说笑笑轻松又开心，他又不似贾雨村需要各处攀关系。
但王子腾已经点了名，不出去不仅失礼，而且像是自己怕了对方一般。
于是笑对众姐妹点了点头，便起身离席，走到外间。
“王大人，久仰了！”柳湘莲在数步之外拱手问候。
在王子腾的想象中，能做出非常之举的人，必是非常之人，多半锋芒毕露。
但看到柳湘莲本人，却有如沐春风之感，倘若他是自家子弟，王子腾定要好好提携。可惜了！
“我也久仰二郎之名！生财有道，练兵有术，满朝无二！”王子腾也很给面子的说道。
柳湘莲落座后，王子腾主动问道：“二郎练兵之事进展如何了？可有什么难处？”
“尚好，正按计划推进着。”
“怎么我听说经费不够？”
“王大人何处听说的？”
“这又不是什么隐秘之事。如果没有意外的话，年后我也要主持京营练兵了，届时还望二郎多多指教。”王子腾抛出一个爆炸性的消息，想看看柳湘莲的反应。
“王大人也要练兵？”柳二郎顿时警觉起来。
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