魔宫深处，坐落着一座终年不见天日的炼魂殿。
这里没有寻常的照明，唯一的光源，来自殿堂四壁以及穹顶上悬浮着的成百上千个琉璃瓶。瓶中囚禁着形态各异的魂魄，它们在狭小的空间里无声地扭曲、盘旋、碰撞，散发出幽幽的、鬼魅般的惨绿光芒。这些光芒冰冷而死寂，将殿内的一切都染上一层阴森的色调。
大殿正中央，一个高耸的、由无数白骨堆砌而成的座位上，坐着一个身形干瘦、几乎要融进背后阴影里的老者。他穿着一身宽大到不合身的陈旧黑袍，袍子上闻不到任何味道，却仿佛吸附了千百年的尘埃与怨气。他低垂着头，正用一根不知取自何种魔兽腿骨、被打磨得光滑发亮的细长搅棒，漫不经心地拨弄着面前一口巨大铜鼎里翻滚的浓稠黑雾。
雾气之中，无数痛苦扭曲的面孔若隐若现，它们张着嘴，似乎在发出最凄厉的尖啸，但在这座被结界完全笼罩的殿堂里，一切声音都被吞噬，只剩下令人心悸的死寂。
这便是炼魂长老，一个比魔宫本身还要古老的存在。他对魔界的权力更迭、势力纷争没有半分兴趣，漫长到近乎永恒的生命中，唯一的乐趣，便是收集和研究那些奇异的、强大的、或是纯净到罕见的灵魂。
忽然，他拨弄黑雾的动作，几不可查地停顿了一下。
他缓缓抬起了头。那是一张如同风干橘皮般布满深刻沟壑的脸，一双浑浊得几乎看不清瞳仁的眼睛，此刻却精准地转向了偏殿所在的方向。他的鼻子，那只剩下皮包骨的鹰钩鼻，轻轻翕动了一下，仿佛在嗅闻空气中某种极其特殊、也极其遥远的芬芳。
“嗯？”
他喉咙里发出的声音，干涩得像是两块粗糙的岩石在互相摩擦。
魔宫中的气息，永远是驳杂而混乱的，充满了血腥、暴戾与不加掩饰的欲望，就像一锅煮沸了的污泥。然而此刻，他却从这片污浊的海洋中，精准地捕捉到了一缕极细微、极纯净的异香。那不是任何花朵的香气，也不是草木吐露的芬芳，而是一种源自魂魄最本源的、清冽干净的“味道”。
更让他感兴趣的是，这缕味道，还若有似无地缠绕着另一股他极为熟悉的气息——镇魂昙。
引渡亡魂、安抚怨灵的花，居然被那位高高在上的尊上，用来镇压一个活人的魂魄。
何其奢侈，又何其……有趣。
那个活人的魂魄，非但没有被镇魂昙至阴至寒的气息侵蚀，反而与之达成了一种微妙的共生。她像一块海绵，主动吸收着镇魂昙散逸的力量，再将其转化为一种中性的、柔和的屏障，将周遭那些对生灵充满恶意的魔气尽数隔绝在外。她以自身为中心，硬是在这片污浊之地，为自己开辟出了一片小小的、干净到刺眼的领域。
“有意思……”炼魂长老的嘴角缓慢地向上咧开，露出满口枯黄的牙齿，那个笑容比鼎中挣扎的万千怨魂还要可怖，“真是有意思。玄苍从人界带回来的，竟然是这样一个……宝贝。”
他终于放下了手中的白骨搅棒，从那高高的白骨王座上站了起来。随着他的动作，宽大的黑袍拖曳在地，悄无声息，如同一片正在扩张的、有生命的黑暗。
他浑浊的眼珠里，燃起了一点贪婪而狂热的火星。
“万魂幡祭炼了百年，始终寻不到一味能统御万魂、净化其怨憎的主魂。或许……今日，便是它功成圆满的契机了。”
……
偏殿之内，宁念正坐在窗边，手里捧着一本从殿内书架上寻来的残破诗集。
魔界的文字与人界迥异，但奇特的是，她居然能看懂。这里的诗歌没有风花雪月，字里行间充斥着征伐、荣耀与永恒的孤寂，读来只觉一股苍凉之意扑面而来。
那株被玄苍丢下的镇魂昙，就静静地摆在她手边的矮几上。墨色的花瓣上，凝着一层似有若无的淡淡雾气，仿佛有生命般缓缓流淌。
自从有了这株花，她的日子的确好过了许多。那些无孔不入、让她时刻感到压抑窒息的魔气，似乎变得温顺了，不再那么具有侵略性。它们像是遇到了某种天然的屏障，绕着她所在的这片小天地流淌而过。连带着，她紧绷了许久的神经也得以放松，夜里甚至能有几个时辰的安稳睡眠。
她伸出手指，小心翼翼地触碰了一下镇魂昙的一片花瓣。
指尖传来的是一种玉石般的、不属于任何活物的冰凉触感。这冷意顺着她的指尖，似乎要钻进她的血脉里，但很快，她体内便涌起一股温和的力量，将这股冷意化解，只留下一片宁静。
她不知道这种变化是好是坏，但在魔宫这个地方，任何能让她感到片刻安宁的东西，都值得她去珍惜。
她也时常会想起玄苍。
那个男人，喜怒无常，霸道冷酷。他将她掳来，囚禁于此，视她为玩物。可他又给了她这株能庇护她的奇花，还默许了血影对她的暗中保护。这种矛盾的行为，让宁念完全无法理解。她就像一个试图在黑暗中辨别方向的旅人，而玄苍，就是那道时而照亮前路、时而又会灼伤她的诡异闪电。
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