朔风卷着碎雪掠过巍峨的“镇南关”，流云使团的青铜战车在关前缓缓停下。城头飘扬的玄色魏字大旗猎猎作响，铁甲守卫的长枪如林，在暮色中泛着森冷的光。陈玄策握紧腰间长刀，望着城楼上悬挂的鎏金匾额，喉结不自觉地滚动——这是他第一次踏入大魏腹地，却感受到比血刃盟更压抑的压迫感。
“停下！例行查验！”随着粗粝的喊声，一队身着黑甲的魏兵策马冲出，腰间悬着的令牌刻着狰狞的饕餮纹。为首的校尉扫了眼使团阵容，目光在装载贡品的檀木车上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“流云来的？知道规矩吧？”
大王子林茗朝整了整月白锦袍，踏出主辇，声音沉稳：“我等奉流云王命，前来进贡大魏陛下。还望通融...”
“通融？”校尉嗤笑一声，手中马鞭重重抽在地上，惊得拉车的马匹人立而起，“镇南关有镇南关的规矩。每十辆马车，得留下三件贡品充作‘通关费’。”他故意拖长尾音，贪婪的目光扫过使团众人，“若是拿不出来，就别怪兄弟们不客气了。”
空气瞬间凝固。三千铁甲军的手按在刀柄上，关节因用力而发白；陈玄策周身腾起肃杀之气，长枪枪尖微微颤动。林茗天望着那校尉腰间鼓鼓囊囊的钱袋，想起沿途百姓饥寒交迫的惨状，胸中怒火腾地燃起：“不过是仗着魏帝国势大，行强盗之事！我看你们才是真正的匪类！”
“放肆！”校尉脸色骤变，抽出佩刀直指林茗天，“小小南楚王子，也敢在大魏地界撒野？来人，给我...”
“且慢。”清冷的声音如寒泉注入沸鼎。叶灵霜身着一袭月白狐裘，缓步从队伍中走出，冰蓝色发簪在暮色中流转着微光。她瞥了眼校尉手中的刀，唇角勾起一抹嘲讽，“这位军爷，可知缥缈宗的弟子，最看不惯以强凌弱？”
校尉的手猛然一颤。缥缈宗在沧澜大陆排名第一，势力强大，寻常势力轻易不敢得罪。就连三大帝国都得给缥缈宗三分薄面，在大陆上的威名如雷贯耳，他咽了咽口水，色厉内荏道：“仙子莫要多管闲事！这是我大魏...”
“我自然不会坏了规矩。”叶灵霜玉手轻挥，一枚晶莹剔透的储物玉简飞向校尉，“这里面有一千灵石，权当通关费。不过——”她的眼神骤然变冷，“若日后再让我听闻你欺压往来商队，可别怪本姑娘的冰魄剑不长眼。”
校尉接住玉简，脸上青一阵白一阵。他本想刁难流云使团，趁机捞一笔横财，却没想到半路杀出个缥缈宗圣女。权衡再三，他冷哼一声，挥手示意放行：“算你们运气好！走！”
车队缓缓驶入镇南关，林茗天望着城头渐行渐远的魏字大旗，指甲几乎掐进掌心。叶灵霜似有所觉，踏着冰晶飘至他身旁，递来一枚散发着寒气的冰果：“还在生气？”
“凭什么？”林茗天攥紧缰绳，声音压抑着怒火，“我们明明是来进贡，却要受此等羞辱！那一千灵石，足够流云一个村庄百姓吃上三年！”
叶灵霜咬了口冰果，清甜的汁水在口中散开：“因为这里是大魏。”她的目光望向远方层叠的山峦，“弱肉强食，拳头就是规矩。你若想改变，就得先让自己足够强大。”她突然转身，冰蓝色眼眸直直望进林茗天眼底，“就像你能力抗血刃盟，与其愤怒，不如把这股劲用在修炼上。”
林茗天心中一震。叶灵霜的话如同一把钥匙，打开了他心中郁结。正思索间，陈玄策策马赶来，脸上还带着未愈的伤疤：“九王子，叶仙子所言极是。留得青山在，不愁没柴烧。等咱们平安回国，再...”
“陈将军说得对。”大王子林茗朝也走了过来，拍了拍弟弟的肩膀，“此次出使，我们代表的是流云。切莫因一时之气，坏了大事。”
叶灵霜见气氛缓和，狡黠一笑：“好了好了！再不快些，可赶不上卢宁城的夜景了。听说那里的‘星落湖’，夜晚会倒映出漫天星辰，美极了！”
在她的带动下，队伍的气氛渐渐轻松起来。五名缥缈宗弟子也活跃起来，有人讲起宗门趣事，有人展示操控冰雪的小法术，引得众人阵阵惊叹。林茗天望着叶灵霜与师兄弟们笑闹的模样，心中的阴霾不知不觉消散。
三日后，巍峨的卢宁城终于出现在眼前。城墙足有百丈高，通体由墨色玄铁浇筑，在阳光下泛着冷硬的光泽。城门上方，“卢宁”二字龙飞凤舞，传闻是大魏开国皇帝亲手所书。城门口，身着金色铠甲的禁卫军排列整齐，如同一尊尊金色雕像，威严而肃穆。
“进城后，一切小心。”陈玄策低声叮嘱，“大魏朝堂波谲云诡，稍有不慎...”
“我等明白。”林茗朝深吸一口气，整理好衣冠，“明日面见魏帝，务必谨言慎行。”
叶灵霜却似毫不紧张，蹦跳着凑过来：“放心放心！有本姑娘在，量他们也不敢把你们怎样！”
众人被她的乐观感染，不禁露出笑容。然而，当使团踏入城中，林茗天还是敏锐察觉到四周投来的异样目光——有好奇，有轻蔑，更多的是毫不掩饰的打量。他握紧腰间的尘刃玉简，暗暗发誓：总有一天，要让这些人收起轻视，真正正视流云，正视自己！
夜幕降临，卢宁城灯火辉煌。使团被安排在皇家驿馆休息，这里雕梁画栋，极尽奢华，却难掩林茗天心中的忐忑。他站在窗前，望着远处灯火璀璨的皇宫，思绪万千。明日的朝会，又会有怎样的挑战在等着他们？而他，又能否抓住机会，为流云赢得尊严？
此时，窗外突然飘来一阵空灵的琴声，如清泉流淌，似月光倾泻。林茗天寻声望去，只见叶灵霜坐在隔壁院落的屋顶上，怀抱一把冰玉古琴，冰蓝色的灵力在琴弦间流转，奏出一曲动人心弦的乐章。察觉到他的目光，叶灵霜回头一笑，眉眼弯弯：“睡不着？来听曲儿啊！”
林茗天望着那抹在月光下闪耀的身影，心中的不安渐渐平息。或许，正如叶灵霜所说，与其忧虑未知，不如珍惜当下。明日之事，明日再去面对吧。
夜渐深，卢宁城的喧嚣渐渐平息。在这异国他乡，流云使团的众人怀揣着不同的心事，等待着明日的到来。
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