林博士，你怎么知道——"
"检查他的骨髓。"我打断她，世界树的共鸣在太阳穴里敲出急促的鼓点，"找...找藤蔓状的微结构。"
通讯器里突然安静了。
我能想象海伦的手指悬在医疗终端上，瞳孔因为震惊微微放大，她身后的琼斯中士正扶着墙站起来，腿骨的"咔嗒"声连成一片，像在应和某种遥远的召唤。
山本的遥控器"啪"地掉在地上。
而我的瞳孔里，翡翠光再次亮起。
海伦的通讯器里传来纸张撕裂般的刺响，我后颈的汗毛跟着竖起来——那是医疗舱设备过载的前兆。
"林博士，琼斯的颅骨扫描......"她的声音突然哽住，我能想象她攥着触控笔的手在发抖，屏幕蓝光把她眼下的青黑衬得更深。
三天前她给伤员换药时，我还见她用消毒棉轻按伤口，现在那双手正攥着能掀翻整个认知的证据。
"你自己看。"全息投影突然在会议桌上炸开，琼斯的脑部结构被染成冷白色，其中穿插的银色脉络像极了我在世界树记忆海里见过的神经束——那些曾缠绕在类人生物脊椎上的共生体。
大卫的咖啡杯"当啷"砸在桌上，褐色液体溅在全息影像上，在"神经束"末端晕开个模糊的圆："这不可能......脑部植入物需要纳米级精度，人类技术至少得再等五十年。"
"不是植入。"海伦扯下医用手套，指节抵着太阳穴，"扫描显示这些结构是从他自身神经细胞分化出来的。
细胞活性激增不是病变，是......"她顿了顿，喉结动了动，"是在为融合做准备。"
安娜的终端突然发出蜂鸣，她的金发扫过屏幕，指尖在古卷译文和神经影像间来回点按："古卷说'血契'，原来不是献祭，是基因重组。"她抬头时瞳孔发亮，像发现了失传的咒语，"如果我们主动适配......"
"适配？"山本猛地扯松领带，那道旧刀疤随着剧烈呼吸起伏，"你知道这些神经束的终端连到哪吗？"他抄起琼斯的病历甩在桌上，纸页边缘刮过我的手背，"下丘脑、杏仁核、边缘系统——全是控制情绪的区域！"
警报声突然转调，变成刺耳的短鸣。
卢峰的声音从门外撞进来："屏障干扰器被黑了！"他的作战靴碾过地上的遥控器，发梢还沾着冰碴——南极的风正从被破坏的通风口灌进来，带着雪粒打在我后颈。
他把战术平板拍在桌上，屏幕里跳动着加密电文："我在巡逻时截获的，古老组织的内部通讯。"手指划过"封印重启"四个字时，平板发出类似心跳的嗡鸣，"他们要在七十二小时内启动地脉炸弹，把整个设施连同我们一起埋进冰盖。"
大卫的手指在全息键盘上翻飞，联盟服务器的确认弹窗跳出时，他额头的汗滴在投影上，把"已同步"三个字晕成模糊的光斑："全球分部都收到警告了，但......"他喉结滚动，"俄罗斯和欧盟的支援要三天后才能到。"
会议室突然陷入死寂，只有海伦的医疗舱传来持续的"滴——"声，那是琼斯的心跳，比正常快了一倍。
我盯着全息影像里那些银色神经束，世界树的共鸣又漫上来，这次带着某种类似困惑的震颤——像孩子发现搭好的积木被推倒时的无措。
"它在等回应。"安娜的声音轻得像叹息。
她不知何时走到了晶体观测台前，那是三天前我从世界树附近带回的样本，此刻正随着她的话音泛起涟漪。
她的终端连着晶体，屏幕上的频率曲线从杂乱的锯齿波，慢慢拧成稳定的正弦。
我走过去时，晶体表面的纹路突然流动起来，像有无数萤火虫在内部游弋。
安娜的指尖悬在发送键上方，发梢扫过我的手背："要试试吗？"
"试试。"我听见自己说。
世界树的共鸣在太阳穴里敲出和琼斯心跳一致的节奏，那些银色神经束的影像突然和记忆海里的画面重叠——类人生物刻岩画时，他们的指尖也泛着同样的银光，不是被操控，是在传递。
卢峰突然拽住我的胳膊，他掌心的温度透过战术手套传来："你确定？
万一这是陷阱......"
"不是陷阱。"我望着晶体里流动的光，想起琼斯脑部那些主动分化的神经细胞，"它们在学我们。
就像我们第一次见到火，先害怕，再尝试握住。"
山本的呼吸声突然粗重起来，他盯着晶体里的光，喉结动了动，最终别过脸去，手指无意识地摩挲着刀疤——那是他最后一次信任外星文明留下的印记。
海伦的通讯器再次响起，这次是平稳的长鸣："琼斯的细胞活性降到了102%。"她的声音带着难以抑制的颤抖，"那些神经束......在退化。"
晶体里的光突然暴涨，安娜的终端发出蜂鸣，频率曲线在最高点停顿了半秒，然后开始以人类心跳的节奏起伏。
我伸手触碰晶体表面，凉意透过皮肤渗进血管，世界树的情绪像潮水般涌来——不是侵略，不是控制，是......期待。
"它们能感知我们的情绪。"我轻声说，晶体的光在瞳孔里投下翡翠色的影子。
琼斯的心跳声、海伦的呼吸声、安娜敲击终端的咔嗒声，突然都变成了某种共振的弦，在意识深处震颤。
卢峰的战术平板又响了，这次是倒计时：69:58:32。
我望着晶体里不断变化的纹路，那些光带正随着山本紧绷的肩线、大卫攥紧的拳头、安娜发亮的眼睛，缓慢调整着形状。
世界树的共鸣里，浮现出模糊的影像——一片正在融化的冰盖下，无数银色神经束正从地脉中苏醒。
"它们知道我们在害怕。"我对着晶体轻声说，指尖能感觉到表面的纹路因我的话音微微凸起，"而恐惧，是最容易被利用的情绪。"
晶体突然发出蜂鸣，频率曲线的波峰猛地窜高，像被什么东西重重撞了一下。
我后退半步，看见自己的影子在晶体表面扭曲，那些银色光带正以肉眼可见的速度，朝着山本刀疤的方向延伸。
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