转椅吱呀转了半圈，我盯着屏幕上跳动的猩红数字，后颈的旧疤像被火钳烙着——那是三年前斯隆的“实验事故”留下的，当时他说高压电箱爆炸，现在想来，或许是某种意识上传装置的反噬。
控制台的金属边缘硌着膝盖，我无意识地摩挲着掌心里的胸针。
银质枝桠刺得生疼，母亲临终前的体温突然漫上来：“替我看星星。”可我看的是什么？
是被世界树啃食的恒星，是被意识上传的“传声筒”，是自己亲手参与的“星际生命意识映射”项目——十五年前的代号，不正是“世界树”？
“叩叩。”
实验室门被推开一道缝，卢峰的白大褂角先挤了进来。
他手里攥着全息平板，指节泛白，镜片上蒙着层雾气，显然是从楼下数据中心跑上来的。
我注意到他鞋跟沾着褐色泥点——刚才在隔离区查看血字时踩的，那片墙皮脱落的地方，有人用指甲抠出“它们在听”四个血字。
“整理好了。”卢峰把平板推到我面前，屏幕自动展开成三维报告，绿色数据流里浮着杰克的隐藏日志摘要，“实验体J - 7意识上传成功”那行字像根针，扎得我眼球发酸。
他喉结动了动，声音比空调风还冷，“当年参与项目的人，除了斯隆，还有三个核心研究员。两个退休，一个……”
“失踪了。”我接过话。
十五年前的项目档案在记忆里翻涌，我记得那个总穿墨绿毛衣的女人，她总说“意识映射不是连接，是献祭”。
后来她的工位突然空了，斯隆说她回了挪威老家，可我在她抽屉里找到过半张照片，背景是座爬满常春藤的建筑——和伊恩昨天发的废弃研究所卫星图，一模一样。
卢峰的手指在报告上点了点：“伊恩查到了。他现在在那栋楼的地下室。”
通讯器在这时震动，是伊恩的实时影像请求。
我按下接听键，画面里的光束晃得人睁不开眼——他举着手电筒，天花板滴着水，在镜头上晕开浑浊的光斑。
背景有霉味，我仿佛能闻到，那是陈年老木和锈蚀金属混合的腥气。
“林博士。”伊恩的呼吸声粗重，手电筒往下移，照到地面一堆腐烂的文件，“找到她了。”
画面定格在一本皮质笔记本上，封皮印着褪色的美国国家航空航天局（NASA）标志。
翻开的那页边缘焦黑，字迹却清晰：“他们不是在寻找外星生命……而是在创造它。”最后一行字被划得很重，钢笔尖戳破了纸：“世界树需要宿主，斯隆在培养宿主。林，你的后颈伤疤，是他们测试的标记。”
我猛地站起来，转椅撞在桌角发出闷响。
后颈旧疤的灼痛突然尖锐，像有根细针在皮肤下转动——这不是第一次了，上个月在观测站，我盯着猎户座方向的暗区时，也有过同样的灼烧感。
当时以为是旧伤复发，现在想来，或许是世界树的通讯波在激活什么。
“林？”卢峰扶住我胳膊，他的手比我还凉，“你没事吧？”
我摇头，目光落在通讯器角落的未读消息上——发件人是奥利维亚，时间显示十分钟前。
她的名字在屏幕上跳动，像团将熄的火。
我点开，只有一行字：“晚上11点，地下咖啡厅，我有话要说。”
实验室的通风口突然发出怪响，像是某种低频震动。
屏幕上的倒计时跳到了00:28:42，红光里，我看见自己的影子在墙上扭曲，仿佛有无数枝桠正从影子边缘钻出来，沿着墙面攀爬。
卢峰的通讯器也响了，他看了眼，脸色更白：“医疗组说奥利维亚不见了。监控显示她往地下区去了。”
我摸出胸针，蓝宝石在红光里泛着血一样的颜色。
母亲的话突然清晰起来：“记忆不会消失，只会沉睡。”或许她留给我的不只是胸针，还有被我遗忘的警告——关于世界树，关于意识上传，关于那个在我后颈种下标记的夜晚。
通风口的震动越来越强，像某种心跳。
我抓起平板，往门外走时撞翻了转椅。
卢峰跟上来，他的白大褂下摆扫过地面，带起一片灰尘，在红光里飘成模糊的雾。
“先找奥利维亚。”我听见自己说，声音像从很远的地方传来，“她可能……”
可能已经是传声筒了？可能要说出什么真相？可能……
通讯器在口袋里发烫，奥利维亚的未读消息还亮着。
地下咖啡厅的监控画面突然跳出来，画面里，她坐在最里面的卡座，背对着镜头。
她的头发垂下来，遮住了脸，但我看见她的手指在桌面上敲着——那是摩尔斯电码。
三短，三长，三短。
求救信号（SOS）。
当卢峰掀开地下咖啡厅的门帘时，霉味混着冷咖啡的酸气扑面而来。
我数着台阶往下走，每一步都像踩在棉花上——监控里奥利维亚的背影还在眼前晃，她敲着SOS的手指关节泛白，像冻在冰里的枯枝。
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