裴临慕死了。
这消息来得突然，却也在意料之中。
裴桑枝早就算准了这一切，可当真听到消息时，心头仍泛起一阵奇异的轻松感，像是悬了许久的重物终于落地，震起一片尘埃，又缓缓归于平静。
无惊无险，死的甚好。
虽说，对于裴临慕这般罪孽深重的大奸大恶之徒，这般干脆利落的死法确实太过轻巧，简直是对他滔天罪行的宽恕。
然而，对那些被他残害的良家女子而言，这却是最稳妥的结局。
既免去了她们要在公堂之上再次撕开血淋淋的伤疤。也不必终日提心吊胆，惧怕这个恶鬼有朝一日会将那些恶行当作勋章炫耀。
恶人的死，重要。
无辜的人，继续好生活着，不受流言蜚语的所伤，安度一生更重要。
那些可怜的女子，她们渴求的或许从来不是快意恩仇，而只是一个不必提心吊胆的清晨和一个能安枕无忧的深夜。
裴临慕死的好！
死的妙！
今夜之后，永宁侯府真的是她的囊中之物了。
“那些助纣为虐的书童呢？”裴桑枝微微侧首，声音里带着几分凌厉。
素华趋前一步，声音压得极低：“回姑娘，都已着人看守起来，特请夜刃大人前去审问。”
“只是观侯爷的意思，怕是要等大理寺的人离开后，将他们尽数杖毙，给三公子陪葬。”
裴桑枝闻言，眉梢轻挑，眼底闪过一丝冷意：“整整齐齐上路，倒也是他们的造化。”
“不过，不必等永宁侯动手了。夜长梦多，待夜刃问出要紧的，直接放把火烧个干净。”
“横竖，今夜这桩公案，自有替死鬼来背。”
素华：“奴婢明白。”
……
折腾至此，天边已微亮。
裴驸马携长吉行至明灵院外，却驻足不前，不肯再踏进去一步。而是微微倾身，朝院内探首，一边招手！一边一声又一声的唤道：“向少卿。”
“向少卿。”
向少卿闻声回首，见是裴驸马驾到，当即褪下污秽斑斑的羊肠手套，三步并作两步迎上前去。
裴驸马下意识屏住呼吸。
他不是嫌弃向少卿，是嫌弃裴谨澄的屎尿。
向少卿细致入微，注意到了裴驸马陡然蹙紧的眉头，在距离三尺之外的地方停下脚步，拱手道：“不知驸马爷唤下官来，有何示下。”
裴驸马简短道：“适才院中小厮长吉急报，所言之事骇人听闻，与谨澄之死有莫大干系。本驸马不敢怠慢，特携此人前来面禀向少卿。”
旋即，他侧身示意身后侍立的长吉，继续道：“其中详情，便由长吉细细道来。”
话音未彻底落下，人已经缩回了院门不远处的那株红梅树下。
向少卿眸中闪过一丝无奈，终是未再多言，转而将目光投向跪伏在地的长吉：“长吉？”
长吉以额触地：“奴才长吉叩见少卿大人。”
说罢，他双手高举过头，呈上那个从裴临慕处带出的青瓷小瓶。
随后，长吉又一五一十地道出了裴临慕胁迫他顶罪的经过。只是将威胁之词稍作改动，声称裴临慕以素华性命相要挟——若他不从，便要取了素华的命。
说到此处，长吉声音微颤，坦白了他与素华实为姐弟的隐情。这个不为人知的关系，此刻成了整件事最关键的注脚。
让一切，听起来都顺理成章了。
倏地，向少卿的面色凝重起来。
“长吉，你所言当真？”
长吉重重叩首，恭声道：“回禀少卿大人，奴才所言字字属实，若有半句虚言，甘愿领受大理寺刑责。”
“此瓶中盛放着的正是三公子交给奴才的慢毒。此毒阴险，能令人渐至疯癫痴傻...…”
一语毕，长吉深深伏拜：“求少卿大人明鉴，可召仵作与大夫共验此毒。”
向少卿默默叹息。
这一步步……
一时间，她都不知该作何感慨了。
“来人，速去传唤裴三公子裴临慕至明灵院。”
不消多时，大理寺的差役匆匆折返，步履慌乱地闯入内堂，声音里透着几分惶急：“少卿大人，不好了！裴三公子他......”
“裴三公子留下血书一封，而后...…而后竟服毒自尽了！”
“这便是裴三公子留下的血书，永宁侯亲自验看过，又与公子往日手迹比对再三，确认...…确实是公子亲笔所书。”
“少卿大人请看。”
向少卿眉头微蹙，眼底闪过一丝疑虑。
这又是什么路数！
这一夜过得委实离奇，案情几番反转，跌宕起伏，倒像是专为她的查案之旅添些趣味似的。
向少卿接过绝笔血书，一目十行地扫了过去。
“父母双亲大人膝下：”
“儿顿首百拜，泣血以告，自知罪孽深重万死难赎！”
“毒杀兄长，大逆人伦，此乃儿亲手所铸之弥天大罪！手足相残，同室操戈，悖逆天理，儿实为豺狼，不配为人！”
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