转眼间忠顺王不知所踪已半月有余，起初水溶还每日带兵搜城，后来渐渐也不再上心此事，诸位王公大臣依旧日日峨冠博带、有条不紊的上朝下朝，与往常并无二样，朝堂也平静下来。
这日，水氏两兄弟照例在榕园练剑，歇息时，水澈笑问：“王兄，忠顺王真化了灰不成，这京城你都翻了三四遍了，连个影子也没看见。”水溶收了剑，笑道：“他必然已不再城中了。我就是把京城角角落落都铲平了，也不会搜到他的。”水澈随手掐了片树叶吹着，一面道：“京城各处城门都是羽林军守着，来往各人俱是仔细盘查方可放行，忠顺王即使想乔装打扮蒙混出城，也没那么容易。”水溶轻轻摇了摇头，道：“他领兵多年，京城各处哪能没个心腹，焉知羽林军里就没他的人？”水澈皱了皱眉，犹自不相信，“羽林军是皇上的亲兵，一直由平远将军亲掌，忠顺王怎能……”
水溶望着东方绽开一丝白亮，淡淡道：“忠顺王树大根深，势力盘根错节渗透朝堂各处。别的不说，你只看这京城大大小小的官员，有多少人是出自他的门客幕僚，又有多少人是受他的恩惠，一手提拔起来的，这些文武百官哪个人背后没和他沾点关系，更何况那么大的羽林军。”水澈因不在朝堂，虽知晓忠顺王权倾朝野，却不想有如此厉害，不由忧虑道：“如今忠顺王出了京城，外面天大地大，他如同鱼入深水，再抓他可就难了。”水溶回头看水澈眉头都皱起来了，故意取笑道：“你又没有功名在身，忧心这么多作甚么？皇上还没急呢，倒是……”水澈红了红脸，气道：“王兄……”水溶一掌拍在水澈肩膀上，笑道：“放心，跑的了和尚跑不了庙。忠顺王府还有他的王妃、世子、郡主，他总不能不管他们死活的。”水澈一愣，“王兄想拿妇孺要挟于他？”水溶道：“虽手段令人不齿，却是最省力的法子。”
水澈心一揪，忙问道：“若是忠顺王不肯呢？”水溶淡笑道：“那就拿忠顺王府一家老小祭旗！”水澈想起龙笑，不由大惊，急切道：“王兄！”水溶以为他不同意用这种小人手段，便道：“行大醴者不拘小节。总比两军兵戎相见、最后生灵涂炭的好些，这个不好的名声我且担着就是了。”水澈不知如何说，半响，方低声道：“这本是忠顺王做的孽，他的妻儿是无辜的。”水溶不赞同道：“天下百姓又有何辜？”又见水澈不自在的神色，不由眯了眯眼，轻声问道：“澈儿，你担心的是……忠顺王府的郡主？”水溶真希望自己猜错了，但看水澈的神色，心更沉了下去。水澈被水溶探究的目光看的不知如何是好，只讷讷道：“不是。我……我只是以常理论。”水溶叹了口气，劝道：“澈儿，你要知道，忠顺王犯的可是灭九族的大罪。即便皇上念及他年事已高，又是先皇骨肉，早年又立下赫赫战功，赐他个全尸也算是天恩了。忠顺王府是一定抄没了的。”水澈低着头，小声道：“我知道。”水溶还要再说，又想水澈年纪渐长，不便过多说教，遂道：“你好好想想吧。”说着拍了拍水澈的肩膀，自回去更衣上朝。
原来忠顺王得知四皇子露了马脚，被抓了起来，便趁着众人都无暇理会的空儿，买通了守门将领，悄悄装扮成农夫逃了出去。一出京城，便连夜骑马一路西下。因他素日党羽众多，沿途俱有掩护照应，各官员亦本着两方都不得罪的意思，睁一只眼，闭一只眼，由着他一路到了塞外行宫，凭借多年军威和手中的兵符，很快便将各要地的四万大军召集起来。忠顺王算了算日子，又给驻边的威远将军去了信儿，让他急速领兵回京城，自己便先行率四万大军沿途专走奇山怪水，避过城镇要塞，直逼京城。
竖日，天刚蒙蒙亮，忠顺王已金盔银甲，手握长枪，在城门前叫阵。守城的小兵登上城楼，远远看着城墙下军旗翻飞，长戈尖矛严阵以待，登时吓的跌跌撞撞跑下楼，一面大叫：“不好了，不好了……”一不留神，脚下踩空了，一溜儿滚下台阶，磕的头破血流。领兵看他的狼狈样，怒不可揭，喝道：“什么不好了，都什么时辰了，还不开城门。”小兵忙爬起来，指着城门，喘息着颤声道：“不好了，不好了，是……是忠顺王，他带兵打进来了。”“什么？”领兵大惊，一脚踢开他，急步上了城楼。忠顺王在城门下喊道：“速速给本王开城门，本王饶你们不死。”领兵原知忠顺王是要反的，却不想正碰上自己当值，不由暗暗叫苦，又不敢得罪于忠顺王，一时不知如何是好。
正在他手足无措的时候，忽见后面小兵过来传话，“北王爷来了。”领兵心下虽惊，却是长长出了口气，忙迎了过去。原来皇上本想将忠顺王围困京城，剪了羽翼，趁他手里的大军远在边疆，一举拿下，却不想让四皇子坏了事，方成了今日兵戎相见的局面。是以皇上一得到密报，便命水溶率羽林军前去迎敌。
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