"搜！给我仔细搜查整个庄园！"赵明远下令道。
官兵们开始地毯式搜索。很快，在柳家的密室中发现了大量账册和书信。
"大人，您看这个！"陈志远递上一本账册，"这是柳家这些年搜刮民脂民膏的记录。光是今年，他们就强征了十倍于正常税额的租金！"
"不止如此，"赵明远翻看着另一些文书，"这些都是他们与盐商同泰会的来往信件。他们在江南各地都有同伙，准备联手制造动乱......"
正说着，忽听外面一阵喧哗。一个老农带着众人闯了进来。
"大人！我们在地窖里发现了这个！"老农手中举着一份文书，"这是柳家强迫我们签的卖身契！他们逼我们签了字，就把我们的田地都夺走了......"
赵明远接过文书一看，勃然大怒："好狠毒的手段！他们是想把农民变成永远的奴隶！"
这时，陈志远又有新发现："大人，您看这封信。原来柳家不只在湖州为非作歹，他们在苏州、常州等地都有同党。这些地主豪强互相勾结，打算联手对抗新政......"
"传令下去，"赵明远沉声道，"立即派人前往各地，务必要把这些蛀虫一网打尽！另外，把柳家的田地全部收归官府，分给那些被夺地的农民！"
"大人英明！"农民们纷纷跪下叩谢。
赵明远扶起众人："这是朝廷的政策。新政就是要让天下百姓都能安居乐业，不再受这些豪强的欺压！"
几天后，开封城。
范仲淹正在审阅从江南送来的奏报。当看到柳家案件的详细经过时，他的脸色变得异常凝重。
"没想到这些地主豪强如此狠毒！"富弼愤慨道，"他们不仅强征苛税，还要用卖身契来控制农民。这简直是要让百姓永世为奴！"
"不止如此，"韩琦说道，"根据赵明远送来的证据，这些地主与盐商同泰会勾结，在江南形成了一个巨大的利益网络。他们互相勾结，处处对抗新政......"
范仲淹站起身，在书房内来回踱步："柳家的案子，只是冰山一角。这些世家大族盘踞一方，积威已久。若不彻底清理，新政难以推行。"
"可是......"富弼迟疑道，"这些家族根深蒂固，又有钱有势。若是大动干戈，恐怕会引起更大的动荡。"
"不动干戈，难道就任由他们继续欺压百姓吗？"范仲淹掷地有声，"新政要成功，就必须打掉这些地方势力！"
正说着，杨怀玉匆匆赶来："大人，刚收到密报。江南各地的世家大族已经开始串联，准备联手对抗朝廷！"
"哦？"范仲淹眼中精光一闪，"看来，一场更大的风暴就要来了......"
"据报，盐商同泰会已经秘密联络了江南、两浙、荆湖等地的大族。"杨怀玉说道，"他们准备联手抵制新政，甚至扬言要'以商制官'！"
"以商制官？"韩琦冷笑，"这些盐商还真是狂妄！"
范仲淹却若有所思："他们敢如此张狂，必定是有所依仗。查清楚他们背后还有什么人了吗？"
"查到了一些。"杨怀玉压低声音，"同泰会的背后，似乎有朝中某些大臣在支持。这些人虽然表面上不敢公然反对新政，但暗地里却在资助这些盐商和地方势力......"
"果然！"范仲淹一拍案几，"我就说这些商人和地主不可能这么大胆。原来是有人在背后撑腰！"
"那该如何应对？"富弼问道，"这些世家大族和盐商把持着地方财路，若是他们联手抵制，恐怕会影响地方税收。"
范仲淹沉吟片刻："正好借此机会，彻底整顿盐政！传我命令，着令赵明远立即查封同泰会在扬州的总部。另外，派人秘密监视那些与同泰会有来往的朝臣。"
"大人，"杨怀玉提醒道，"这样做，恐怕会得罪不少权贵......"
"不得罪权贵，新政如何推行？"范仲淹目光坚定，"这些人仗着权势，中饱私囊，欺压百姓。若不除掉他们，天下永无宁日！"
就在这时，李若兰匆匆赶来："大人，扬州那边传来急报！同泰会的人已经开始行动了！"
"哦？他们做了什么？"
"他们在江南各地囤积盐货，造成盐价飞涨。还放出谣言说是新政打击商人，导致盐商不敢做生意......"
"好个倒打一耙！"韩琦怒道。
"不止如此，"李若兰继续道，"他们还派人煽动盐场工人闹事，说是新政要取消他们的待遇。现在扬州、镇江等地的盐场，已经有人开始罢工了。"
范仲淹冷笑："这是要用盐价来要挟朝廷啊。"
"那些世家大族也没闲着，"杨怀玉补充道，"他们暗中串联佃户，说新政会加重赋税。还散布谣言说朝廷要清查田产，到时候连他们的土地也保不住......"
"好一招离间计！"富弼叹道，"这些人真是无所不用其极。"
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