一次世界大站中，德军就曾两次出动潜艇企图突入斯卡帕湾，但均被英军发现而遭击沉。
此次邓尼兹决心从英军意想不到的柯克海峡突入，达到出奇制胜的目的。
他召见了在德军潜艇部队中以技术高超而闻名的u—47号潜艇艇长普里恩上尉，命令其秘密进行突破斯卡帕湾的可行性研究，普里恩认为只要导航准确，操作无误，是可以穿越沉船障碍进入斯卡帕湾。
经周密准备，10月8日普里恩指挥u—47号潜艇从基尔出发，13日四时悄然到达奥克兰群岛东部海域，随即潜坐海底，使艇员得到休息，这是非常有必要的，潜艇兵的精神状态，永远是决定战果的重要因素之一。
十九时十五分，潜艇浮出海面，开始闯入柯克海峡。
普里恩关闭柴油发动机，仅以电力发动机提供动力，凭借着高超的驾驶技术，克服水流湍急的困难，绕过了沉船和串联其间的钢索，于10月14日零时二十七分顺利突入斯卡帕湾。
但普里恩在斯卡帕湾西南主要锚地没有发现任何军舰，原来在u—47航行途中，英军舰队主力已离港出海。
普里恩只得再驾艇向东，终于在梅恩兰岛西侧发现2艘战列舰和多艘驱逐舰，零时五十八分普里恩在3000米距离用首部发射管向2艘战列舰齐射三条鱼雷。
其中一雷命中“皇家橡树”号战列舰，普里恩发射完首部鱼雷后，迅速转舵，又用尾部鱼雷管发射一条鱼雷，但没有击中，然后全速向柯克海峡撤离。
英军根本没有想到是遭到德军潜艇偷袭，当“皇家橡树”号战列舰中雷后，有人以为是军舰发生了爆炸事故，有人以为是遭到了空袭，基地指挥部拉响了空袭警报，港湾里的军舰采取防空措施，而“皇家橡树”号舰长本上校和几位主要军官也只是草草巡视了一番，没有采取任何补救措施。
普里恩从潜望镜里发现了英军这一情况，艺高人胆大的普里恩索性再次返回，重新为首部鱼雷管装填鱼雷，实施
一时二十二分，u—47在 2200米距离上瞄准“皇家橡树”号齐射三条鱼雷，两条鱼雷命中右舷，机舱被炸穿，并引发了大爆炸，“皇家橡树”号急剧右倾，于一时三十三分倾覆沉没，舰上官兵包括
u—47迅速驶向柯克海峡，按原路撤出斯卡帕湾。
10月17日返回威廉港，受到了海军总司令雷德尔和邓尼兹的热烈欢迎。
普里恩被授予一级铁十字勋章，成为走到哪里都会受到国民脱帽敬礼的英雄，其余艇员均获得二级铁十字勋章，所有参战官兵还获得了希大爷的接见，邓尼兹也由准将晋升为少将。
尽管德军潜艇开战初期在大西洋上没有取得骄人的战绩，但击沉“勇敢”号和偷袭斯卡帕湾的胜利，使德军统帅部逐渐意识到了潜艇的巨大作用，逐渐开始重视潜艇部队的建设，并开始加紧潜艇的制造。
自9月3日“雅典娜”号被击沉后，英国认为德国已开始实施无限制潜艇战，立即消除了一切犹豫，从9月5日起开始实行在一次世界大战中颇有见效的护航运输船队体制，至10月英国同其他盟国的主要航线上都建立起护航运输船队体制。
事实上希大爷在开战初期一直对英国抱有媾和的幻想，因此严禁邓尼兹实施无限制潜艇战，在破交行动中必须严格执行对商船的俘获规则。
英国护航运输船队体制，源自数学概率论的原理，也是数学家在战争中的一大贡献，根据概率论分析，商船在海上与潜艇相遇，是随机的，一定数量的船只，编队规模越小，批次就越多，批次一多，与潜艇遭遇的机率也就增加了；
而且由于潜艇数量有限，每次与船队遭遇，因所携带弹药限制，只能攻击相同的商船，也就是说，船队规模越大，即使与潜艇遭遇，每艘船被击沉的机率就越小。
综合上述两条规律，船队规模越大，每艘船被击沉的概率就越小，以100艘船为例，如果编为五队，每艘船被击沉的概率为25%；
如果编为一队，每艘船被击沉的概率为1%，足足相差24倍！
护航运输船队体制由英国海军部领导，所有船只编为运送物资的慢速运输船队航速在7.5节以下、运送物资的快速运输船队航速在9至10节和运送军队的运输船队三种。
固定航线的护航运输船队，通常使用起驶点的
早期的护航运输船队通常由40至60艘船组成，排成9路或12路纵队，船与船之间距离约为550米，纵队之间间隔约为900米，形成正面宽约4至 4.5海里，侧翼宽约1.5至2海里的长方形队形。
这样一来可以减少运输船队侧翼遭到潜艇攻击的机会，二来可以避免队形过长，后尾船只忙于追赶前面船只，三来能减少船只相互碰撞的危险，而且这样的队形最有利于各船之间的目视通信。
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