公元1620年，即大明朝万历四十八年，刚登基一个月的泰昌皇帝驾崩了。整个宫廷都笼罩在一片沉重的氛围中。宫殿内哭泣声不断，宫女太监们脸上都泛着悲痛的泪水。他们不仅是为皇帝在哭，更是为自己的前途在哭。他们刚刚才享受到权力带来的好处，就像昙花一现。昨天的美好今天就已经成了过往烟云。吃那么多苦日子，本以为苦尽甘来，没想到才刚刚感受到生活的美好，却被命运无情的抛弃了。
这个苦等了20年的人的就躺板板的帝王的父亲是万历帝，万历是出了名的长寿皇帝，超长待机。而且万历皇帝并不喜欢他，众所周知，万历皇帝一直希望立福王为太子，并与大臣较劲了许多年。万历皇帝一直希望成为嘉靖皇帝那样的人，可奈何自身手腕不够，张居正在世时被身为万历帝师的张居正稳压在下面，等张居正去世了，又与大臣的争斗中落败。因此出现了二十几年不上朝的奇景，全国官员奇缺。
在公元1619年，明朝在与后金的萨尔浒之战中一败涂地，从此攻守之势异也。公元1620年，万历驾崩，朱常洛即位，是为明光宗，年号泰昌。
朱常洛的出生就是一个意外，事情发生在万历九年，有一天万历皇帝朱翊钧去给母亲圣慈太后请安，也不知道怎么回事，也许是想换换口味，看到服侍在太后身旁的王姓宫女别有一番风情，便临幸了这位宫女，于是朱常洛就这样意外来到世上，与此相反，万历对郑氏尤为宠爱，郑氏希望他们的儿子朱常洵成为太子，由此造成了皇帝和大臣顶牛的导火索。
万历皇帝想立朱常洵为太子，奈何大臣搬出各种理由，祖宗之法什么的拒绝改立太子。期间共逼退内阁首辅四人（申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵），部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数达三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配充军。万历皇帝一心只想成为朝堂的唯一声音，奈何大臣们拒不配合，万历由此开启了长达20多年的摆烂生涯，无论发生什么事儿，都是接着奏乐接着舞，但凡回复一下奏折都算输。
朱常洛从小就得不到父爱，一直都是在母亲王氏和李太后的庇佑之下长大成人的，由此可以想象他的性格。
即位后，万历皇帝的宠妃郑贵妃给朱常洛送去了八个美人，没过多久朱常洛就病倒了。朱常洛病倒后，给朱常洛开药的人却是郑皇贵妃的亲信太监崔文，没错，你敢信，一个没有资质的人给皇帝开药，就相当于懂王说可以注射消毒水用来预防。结果就是朱常洛一夜连泻“三四十次”，这就是铁人都遭不住，估计就没出过厕所，好歹还有类似于坐便的存在，要是蹲坑，估计得重新上演春秋晋景公上厕所的时候绊倒掉进粪坑淹死的剧情。
泰昌帝躺床上后想到不能和美人们交流感情，于是想到了前辈们所做的事，没错，那就是嗑药。他吃了李可灼的仙丹（红色）没吃多少便驾崩了，这就是明朝三大奇案之一的“红丸案”。由此可知，人比人气死人。他远不如他的祖宗嘉靖，人吃了40多年才噶，而且大权在握，把朝堂当养蛊，他才吃了多少，还被人当猴耍，果然，别人的经验并不适用于自己，要根据现实情况，根据现实情况调整。
天启帝由于其父泰昌帝不得万历帝的宠爱，他自幼也备受冷落，直到万历帝临死前才留下遗嘱，册立其为皇太孙。由此可知，他接受了多久的帝王教育，简直堪比人均胎教肄业的非洲。没办法，事到临头干就完了。
万历四十八年（1620年）七月，万历帝驾崩，太子朱常洛即位，即明光宗泰昌帝。一月后，泰昌帝驾崩，九月六日，朱由校御奉天门，即皇帝位，改年号为天启(1621年为天启元年)，史称天启帝。短短几个月，就换了三个皇帝，大明有限公司业务非常繁忙。
于此同时，相隔千里，湖广省（明中后期除官方文件称布政使司，私下都称省）岳州府华容道附近一个村庄，丰收村，村庄里有二十多户人家。金黄色的稻谷包围着这个村子，但是这个村子看起来并不富裕，乡间小道上并没有几个人，基本上全部都在劳作，连七八岁的小孩和六七十岁的老人都不例外，人人面带菜色。
唯一一个稍大稍好的，可以称之为宅子的地方，里面有一间房间，时不时可以看见进进出出的人，依稀可以听见女人的痛喊声，有个男人在外面不断踱步，听着女人的哭喊声他眉头紧皱，这个男人大概30出头，普普通通的一张被阳光晒的黝黑脸，但不难看出他的紧张。
终于一声“生了”，随之就是娃娃的哭喊声，男子随之呼出一口长气，仿佛整个人卸掉了千钧重量，随之门打开了，一张满是喜气的老脸走向那个男子：“恭喜张老爷，是个少爷！”男子闻言大喜：“真的？！谢谢吴婆，来人，赏钱！”那个叫吴婆的老太太瞬间一张脸笑成了菊花，一边说一边点头哈腰：“谢老爷，谢老爷。”
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