顾鼎臣从宫中回到东吴客栈已经是夕阳西下，暮色苍茫，只见小巷子里有一群人正在围观两个衣衫褴褛披麻戴孝的少年，他们是一奶同胞的双胞兄弟，跪拜在街上乞求卖身为奴，以安葬他们的母亲。
顾鼎臣上前将哥俩搀扶起来，把他们请到自己的客房，和蔼可亲地询问他们的身世：“听你们的口音好像是江南苏州府的，怎么会流落到京城，要卖身为奴安葬母亲？”
文昌君哭诉道：“我们兄弟是苏州昆山人，也是大户人家，书香门第，倭寇侵犯我们的村镇，不仅把我们家的财产抢掠一空，还放火焚毁了我们家的房屋，祖父、祖母、父亲、兄长姐妹和佣人家丁十八人全部遇难。我们兄弟俩因为跟随母亲到外婆家探亲，所以幸免于难。我们母子仨人走投无路，母亲只得带我们到京城投奔舅舅家。谁也没有想到，在沧州遭遇强盗抢劫，连一点盘缠都没给我们留下。我们沿途乞讨，好不容易来到京城，可是舅舅的军队已经调防山海关。母亲不幸染上瘟疫，不治身亡，我们兄弟俩只有卖身为奴，安葬母亲这条路可走了。”
顾撷冈哭求道：“听你的口音，也是我们家乡人。求求你收留我们吧，我们什么都能干，只要能给一口饭吃就行。”
顾鼎臣听了他们的身世、遭遇后潸然泪下，真是老乡见老乡两眼泪汪汪。顾鼎臣慈悲为怀，侠义心肠，他慷慨解囊，不仅给了安葬费用，帮助安葬他们的母亲，还把兄弟俩收留为义子。
顾鼎臣问了他们兄弟俩的生辰八字，还考核了他们的学业和能力，喜悦道：“你们兄弟俩与我的儿子正是有缘分，都是同年同月同日生，仨人正好结拜为兄弟。大双文昌机敏干练，可以做我的管家，小双撷冈聪明伶俐正好当我的书童。皇上在东华门外一个小胡同赐了我一处宅院，虽然不大，够我们一家人居住的，明天我们宴请客栈老板和朋友街坊，感谢他们的关心和照顾。后天我们去打扫粉刷房屋，再买些简单的家具用品，就可以搬进去住了。等到我处理好翰林院的交接业务，就可以享受一个月的探亲假期，我们父子仨人一起回昆山老家。”
(本章完)
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