离开了让人窝火的曹国，重耳一行人向南进发，数日之后便来到了宋国的都城商丘。
这时，接到消息的宋襄公早就带领着文武百官在城门口迎接了。
说起这宋国，其由来可以追溯到西周时期。周武王灭商后，分封诸侯，其中微子启被封于商朝旧都商丘，建立宋国。微子启是商纣王的兄长，因其仁德而得到周武王的赏识。周武王为了安抚商朝遗民，分封微子启为宋国国君，以延续商朝的祭祀。
宋国位于今河南省东部、山东省西南部和江苏省西北部一带，是当时的一个重要诸侯国。
宋国在春秋时期逐渐发展壮大，成为中原地区的一个强国。宋国的经济文化也相当发达，是当时的商业中心之一。然而，宋国在政治上经常处于列强争霸的夹缝中，其地位和命运也较为波折。 在春秋时期的诸侯争霸中，宋国虽然也有过一些辉煌的时期，但最终还是逐渐衰落。
公元前 286 年，宋国被齐国所灭，其领土被其他诸侯国瓜分。 总的来说，宋国的由来与商纣王的兄长微子启有关，周武王分封微子启建立宋国，以安抚商朝遗民。宋国在春秋时期的发展历程反映了当时诸侯争霸的复杂局面。
公子重耳见到开门迎接自己的宋襄公甚是感动，连忙下马，快步走到宋襄公面前，伏地而拜。宋襄公急忙伸出双手，将重耳扶起，笑着说道：“公子别来无恙，休得多礼！快请起，请起！走，我们回宫再说！”说罢，便拉着重耳的手，两人并肩而行，信步向王宫走去。
实际上，宋襄公与公子重耳是有过一面之缘的。当年齐桓公为重耳与清荷公主举行了一场轰动天下的世纪婚礼，这场婚礼无疑是那个时代最耀眼的盛事之一。为了表达对齐国的尊重以及对新人的祝福，齐桓公专门邀请了一些与齐国关系密切的诸侯国君来参加婚礼，而宋襄公便是其中之一。
重耳依稀记得，那时的宋襄公意气风发，风度翩翩地走上前来，将一对晶莹剔透、温润细腻的同心玉锁送给了两位新人，并衷心地祝福他们：“愿你们永结同心，百年好合！”这一幕深深地印在了重耳的脑海里，成为了一段美好的回忆。
如今，重耳再次踏上宋国的土地，心中感慨万千。他与宋襄公并肩而行，边走边聊，仿佛时光倒流，回到了当初那场盛大的婚礼上。不多时，两人便来到了王宫大殿之上。
重耳抬头望去，只见大殿内早已准备好了丰盛的宴席，山珍海味，琳琅满目，美酒佳肴，香气扑鼻。中间一张大案上摆满了各种美味佳肴和琼浆玉液，周围还摆放着几十张案几，显然是留给宾客们坐的。整个大殿布置得庄严肃穆，彰显出宋国的大国风范。
大殿两旁站立着许多宫女和侍卫，他们手持乐器或武器，整齐地排列成两行，等候着主人的命令。重耳不禁感叹道：“宋公如此盛情款待，重耳实在感激不尽！”宋襄公笑道：“公子光临敝国，乃是我等荣幸。快快请入席吧！”说着，便引领着重耳来到主位坐下，并亲自为他斟酒。
其他大臣也纷纷上前拜见重耳，并在两旁落座。一时间，殿内欢声笑语，热闹非凡。
此时，就见宋襄公开口说话了：“仲公子、诸位贤士，寡人平素仰慕仲公子及诸位的贤名，未能尽兴交游。今日相聚，大有相见恨晚之意。来，不多说了，寡人敬诸位三大碗！”言毕，宋襄公端起酒杯，连饮三杯。
“彩！”众人被宋襄公的豪爽所折服，不约而同地喝了声彩。接着，便也陆续喝完了面前的三杯酒。
见此情形，重耳起身，对着宋襄公就是一揖，说道：“宋公以仁义治国，在诸侯中声誉显赫。重耳乃一落魄之人，今日受到宋公如此厚待，实在是感激涕零啊！”
“仲公子不必过谦，实不相瞒，我本想留下诸位贤士为我所用，怎奈不久前刚刚在泓水败给了楚军，国内百姓对我颇有微词。一些人认为我过于迂腐，不知变通，错失了击败楚军的最佳时机，实在是宋国的罪人啊！还有些人觉得寡人已经不再适合担任国君之职，建议寡人让位于太子。哎！”
宋襄公重重地叹了口气，接着说道：“今寡人国内一团乱麻，若留诸位于此怕横生祸患。不如这样吧，寡人赠公子八十匹马，仆人二十，资助公子早日回国执政，不知公子意下如何？当然了，宋国这里公子尽可多住几日，以便感受一下我宋国淳朴的民风……”
听了宋襄公的话，重耳的重瞳一闪，心中已经明白了对方的意思：“宋国不可久留，但宋国不会亏待重耳一行人。”
于是，重耳举起手中的酒杯说道：“宋国与那楚国的泓之战，我重耳也是有所耳闻的。您能够遵循古义，坚持不攻击正在渡河的楚军，认为这样不符合仁义。结果，宋军被楚军击败，您自己也不幸受了伤。在一般人的眼中这或许是迂腐可笑的。但在我重耳眼中，宋国并没有败，宋公的仁义之名定能名垂千古！我重耳敬宋公一杯！”说完，一仰脖便喝了个干净。
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