樊城外，吴军大营。
中军大帐里，车骑将军朱然长身而立，听着面前的朱异带回来的捷报。
“将军，魏军在樊城的外围据点已悉数拔掉，樊城现在只是一座孤城了。”
“季文之谋果然不亚乃父。”朱然捋着灰白的短须，不吝夸赞。
“末将愧不敢当。”
自赤乌元年，朱异的父亲朱桓病逝起，朱异就纳入了朱然的麾下，随他共同驻守南郡。
此番朱然采用了朱异之计，成功诱使魏国樊城外围守军主动交战，并成功将其击败，于是樊城守军只能被迫龟缩城内。
朱然走了两步，微微转过身子，向着身旁一位和朱异差不多年纪的男人询问：
“邓塞那里有什么动作吗？”
“阿父，邓塞的魏军还是老样子，他们只是派出骑兵在我军驻地周围徘徊，压根没有进攻的意思。”
此人乃是朱然之子，朱绩。
他似乎又想到了什么，试着做出推断：
“魏国的荆州军兵少不敢强攻，儿以为，他们是或许想用这样的方法给樊城守军提升士气.....尽管看上去效果甚微，但起码那是援军。”
朱然捋须而笑：“如果真的想要维持樊城魏军的士气，夏侯儒至少要真刀真枪的来战上几次。怎会如此畏手畏脚呢....曹魏宗室后继无人啊。”
朱然有说这话的资本。
他身为吴国一代名将，多年来所接触过的各国名将不计其数。
建安二十四年，他随吕蒙截杀关羽。
吕蒙病逝后，他便接过镇守荆州的重任。
刘备东征，朱然又随陆逊攻破刘备前锋，截断刘备后路。
仅在一年后，魏国曹丕坐镇宛城，派遣曹真、夏侯尚、张合等将围攻江陵。
朱然作为荆州统帅，让一众名将铩羽而归，从此名声大噪。
“樊城城高池深，不宜强攻。”朱然看向二人，“不过目前樊城守军只是强弩之末，我们不妨再给他们上一剂猛药，说不定会有意想不到的收获。”
“季文。”他看向朱异。
“末将在。”朱异抱拳。
朱然下令：“明日你率五千精兵前去邓塞叫阵，不必强攻，夏侯儒若是出战，正好看看他的成色。若是龟缩不战，那便在营外叫骂，并派游骑盯紧。”
朱绩一下就明白了父亲的深意，面露欣喜：
“看来阿父此举，是想断了樊城守军的念想啊，一旦魏军选择据守不出，樊城守军接连几日看不到援军，士气将会逐渐崩溃。”
朱然欣慰地点点头，对于儿子的军事才华，他从未怀疑过。
到了第二日，朱异奉命前往邓塞叫阵。
各种不堪入耳的污秽之言充斥在营地之中。
“我当大都督夏侯儒是当世名将呢，谁知竟软弱如妇孺！”
“他不就叫夏侯孺嘛！哈哈哈~~”
“不想战就滚回家吃奶去吧！”
“夏侯尚是何等是英雄啊，竟有如此不堪的弟弟！”
邓塞营地里，荆州刺史乐綝怒气冲冲地跑进夏侯儒的大帐。
掀开帘子，他便大声说道：“都督，吴军欺人太甚，您如何还能在此安坐啊？”
坐于小案前的夏侯儒不动声色，他人如其名，一身儒将气质，闻言抬头看向乐綝，淡淡道：“吴军只是在骂我而已，乐使君不必如此恼火。”
“可我军是来救援樊城的，怎能落个这般被动。”
乐綝在扬州时从来没有打过这么憋屈的仗，他一开始认为这是主将间用兵习惯的不同，想着先和对方磨合一下，不擅自行动。
可如今已经十余日过去了，夏侯儒一点没有用兵的意思。
正在思索之时，耳边传来夏侯儒慢吞吞的声音：
“吴军不会强攻樊城的，至少在我军在此处的军事威胁还在，他们就不敢放开手脚去干。”
“他们之所以来攻打邓塞，就是要把我军的外围力量彻底清除。”
“何况，大将军的援军应该快到宛城了，只要援军一到，就可正面与吴军交战。”
坐等援军？那还要我们这些边军做什么？
乐綝觉得夏侯儒是不是太过谨小慎微了。
而且提到大将军，他的心中更是浮起复杂的情绪。
想当年自己跟大将军初相识时，两人还是平级，然而十余年后的今天，对方竟摇身一变成为大魏的首辅。
当然，这不是他在想这些的时候，关键在于，他知道自己能做到荆州刺史的位子，正是得到大将军的提拔，对此他很是感激。
可这上任还没多久，就要给大将军蒙上一个用人不当的污点吗？
“都督，可我们现在等不了啊。”
乐綝继续劝道，“吴军来到阵前叫骂，不只是为了诱我军出战，同时还把我军困在了在此处。”
“如果樊城守军连续几日看不到援军，消息闭塞的他们会误以为，我军已经被吴军击溃。”
“一旦这种传言在城中散布，守军将不战自溃，樊城危矣！”
“这种后果，你我能担得起吗！？”
乐綝越说越激动，他设想的这些不是没有可能发生。
夏侯儒终于没了方才的淡定从容，抬起头，眼神变化，欲言又止。
原本在他的战略里，只要樊城守军坚守，他这里进行着一定程度的军事威慑，那便可以让吴军不敢轻动。
只要洛阳的中军赶来，吴军极有可能会仓惶撤退。
他想做的正是这种，不战而驱人之兵。
相反，若是他强行与之交战，面对吴国名将朱然，他扪心自问没有战胜的把握。
所以一旦交战，万一被正面击溃，情况反而更糟。
然而在听到乐綝的话后，他心中也随之升起一股寒意。
樊城乃是襄阳最重要的军事要塞，樊城失守的责任，他恐怕担不起。
终于，夏侯儒还是听劝了，看向乐綝问道：“乐使君有何打算？”
乐綝松了一口气，随即说道：“末将与那吴将朱异在淮南屡次交手，其人虽然武艺了得，但心性浮躁，极易动怒。”
“况且吴军多步卒，末将愿领精骑二千前去迎敌。”
“若是能够击退敌军，末将立刻前往樊城城下，佯攻吴军营寨，如此一来，樊城守军看到我军还在奋战，就不会失去最后的信心。”
“善。”夏侯儒沉吟片刻，终于拍板：“就依乐使君之计！”
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