杨奎在枢密院任职多年，也曾在西北驻守过十载有余，是个声名赫赫的老将，听到调任的是他，季清菱心中顿时就松了一口气。
历史上杨奎到任之后，几历坎坷，但是耗费了数年时间，还是顺利收复了延州。其后北地战情虽有反复，有过十数次大小战役，可大晋一直赢多输少。后来杨奎告老，北蛮趁机又兴战事，彼时的顾延章正在广信军中任职，得了圣令，亲自调动西北十余万兵力，毕其功于一役，把北蛮彻底击垮。
凭借此战，顾延章风风光光地晋身了枢密院。
其后数百年间，直到大燕建朝，北蛮依旧没有恢复原本的国力，在老窝里缩得老老实实的，唯恐一露头，就被中原追着打。
如今既然调任的是杨奎，想来要不了几年，两人便能回延州了。
季清菱正要转头与顾延章说话，却见对方一脸难看，右手死扣着茶杯，手指指腹、虎口处使力使得发白，盯着那些个镖师不动。季清菱吓了一跳，忙捏了捏他的手，顾延章这才回过神来似的，先是摇摇头，示意自己没事，却依旧将注意力集中在旁桌之上。
寻常镖师押镖，俱是急忙行路，喝口茶就走，这几人却是奇怪，不单叫了酒肉，还叫了小食，一副时间不值钱的模样。他们翘着二郎腿，搭着椅子，呼喝笑骂，聊起京城官场、延州边战之事，倒是有鼻子有眼，似乎亲自得见一般。
有一人抓了把花生米，许是手大，眨眼便把一盘子小食拿空了，他便扭头对那看铺子的道：“店家，你这里好生小气，让你上点佐酒佐茶的，你拿这手掌一样的小碟子来装，只合该给娘们一口一颗吃，哪里是我们这等大老爷们用的！”
复又转回头来，对着同伴道：“他张行首仗着手里有钱，想买我们这群卖苦力的命，真当我们是傻的！如今杨平章未去，延州早被砸得稀烂，只剩下些蛮子在里头，也不晓得是什么行状，别说出十倍的价钱，就是一百倍，一千倍，这等明摆着是去送人头的买卖，老子也不干！”
有人便道：“可别说了，你知道那姓张的老财主为何这样着急？听说他手头好几个矿都在延州边上，不过一两日的路程，如今延州出了事，他头一个就要跳起来。”
又有人问道：“我听说张行首后头的是那一位？”他说完，竖了三个手指头出来。
当今天子有一个长兄，三个弟弟，前者生来便有腿疾，早早分了封地出去，如今京中止有三个亲王。那人手中比出三个手指头，便是在代指行三的济王了。
那起头的人把头一点，感叹道：“也是张老财行了大运，不知怎的就攀上了那一位，如今呼风唤雨，在京城里头只差横着走！”
又有人道：“横个屁！也是外头光鲜，这话只拿来瞒着那等不晓事的，我婆娘家中有亲戚在他家干活，听说铺面、生意，虽是在那张老财手上，生出的银两，一个指甲大的都不会给他，全数进了那一位的府邸！如今京城中的几位大王年纪都上来了，宫中的子息艰难，他们都盯着那个位子，一个比一个跳得高。不想办法捞点钱，怎么办得成事？”
晋朝皇赵，如今龙椅上那一位单名一个芮字，他膝下单薄，去岁好不容易得了个儿子，谁知今春受了伤寒，没熬过几天就去了。
都是京城出来的，谁手中没点拿得出手的重料，听到别人提到了三大王，一人便插道：“说起咱们天子，那是日夜躬亲，白日为了社稷，晚间还要为了赵家江山鏖战，着实有些力不从心。我听说前两月为了子嗣，圣上接连临幸了几位宫女，转天便发了烧，太医院的也治不住，只得辍了两天朝。依我看，说不准以后这龙椅会是谁坐！”
这等三姑姑的二表舅的婶婶口中传来的秘闻，又涉皇家，又有内帷，人人都爱听，众人起哄一阵，又有人压低了声音，道：“我听人说了个信，也不知真假，说是这一回延州这般惨，全是因为军中有人投了敌，又有人在城中内应，那边蛮子攻城，这边城门便开了。还听说打成这样，蛮子那边当头领的都懵了，自己也没想到居然能攻下延州，所以没有约束手下，这才屠了城……”
论起国力，北蛮是拍马都比不上大晋的，往年也不过仗着铁骑如风，四处劫掠一番，捞着粮米回去过个肥冬而已。此时当真把延州打下，还屠了城，会引起晋国多大的怒意，别说鞑子的首领，便是普通的游兵散蛮也是知晓的。
虽然晋国疆域甚大，反应未必有那样灵敏，可一旦等它运转起来，真个要打，夷狄还不晓得要付出多大的代价。
从这个角度来看，这人的论调倒不是信口开河。
因说到了这等隐秘之事，桌上有人忙道：“噤声，这等传言莫谈，咱们吃酒，吃酒！”又道，“咱们把人送去灵州，那他怎的去延州？”
“管他的，我们收钱办事，主顾的事情，懒得操那份闲心！”
……
季清菱听到这里，早惊出了一身冷汗，她知道顾延章定是生出了联想，忙去握住他的手，小声道：“只是坊间传言……”
顾延章脸色有些发白，惨笑道：“无事，早晚要回去，总有他们好看的时候。”
他虽没有指明，季清菱却是知道，这个“他们”指的是北蛮。
隔壁桌用菜下酒，到底没那么得意，没歇一会，便又说起京城八卦了。
一人便道：“听说了吗，城南李家的，正在给小儿子说县主。”
“那一户李家？”
“早年间卖布那户，彩霞楼的东家。”那人补道。
便有人皱着眉头道：“如今什么混不吝的都能娶县主，也忒不值钱了！”
“也不算混不吝了，李家如今混出了头，生意做得忒大，小儿子长得也好，说个县主虽然勉强，钱掏足了倒也说得过去。”
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