华夏三年，7月7日，安西省，北庭郡，金满县。
金满城南有一大片军营，新到的后勤营的物资就卸在了营地中央的一处货场里。
周安宁大尉带了几个兵，从一堆箱子里随意挑了几个，搬到了一旁的靶场中，然后把箱子打开，露出里面黄澄澄的金属壳子弹。
周安宁随意从中拣出一枚，拿在手里端详了起来。
这枚子弹与之前常见的12-65直筒弹壳一眼看去就有明显不同，弹头直径要显着小了许多，弹壳上部有一个明显的缩颈，看上去如同一个小瓶子一样。此弹是新锐的8.6mm子弹，成本相比旧子弹要高一截，当初因此而落选，直到现在产量也不大。但它的弹道性能要好上许多，而且重量也减轻了不少——后一点在补给困难的安西省犹为重要，能省一点负重意义都很大，所以新子弹和配套枪械在当地驻军中优先换装了。
周安宁反复挑了几枚，翻来覆去看了看，都没看出什么问题，就把它们交给身边的士兵：“打几梭子试试。”
士兵们从配套的箱子里翻出一些钢制弹夹，把新子弹五发一组装到了弹夹上，然后就解下背上的20式步枪“长矢”，拉开枪栓，把弹夹按进了弹仓里。
长矢是之前广受好评的精确步枪“天狼”的量产版，枪管规格一致，都是8.6mm口径，长750mm，但造型回归了传统的长木托步枪风格，取消了瞄准镜，工艺要求也略微放宽，成本更省，更适合大批量装备。
虽然精确度不如天狼，但换了新子弹的长矢还是比之前的12mm步枪强上许多，士兵们熟练地对着百米外的靶子打过去，着弹点明显密集在靶心附近，效果很好。
“不错。”周安宁点点头，“再抽检两批，这些子弹就可以验收了。”
他在心里盘算着，加上新到的这批，太和旅库存的8.6mm弹药就达到了一百万发，人均三百多发，足够大干一场了。
“只要凿空行动完成，怎么也能升到少校了……”周安宁喃喃道。
随着地盘扩大，国公会一方面在治理新得国土，休养生息发展生产力，另一方面也着眼全球，为未来的大战略做规划。
向西扩张，就是未来的大战略之一，将陆地疆土西扩至自然条件适宜的太和地区，为华夏文明扩张生存空间，可谓千年大计。
这一战略要依赖于向西铺设的铁路，但也不能坐等铁路铺设什么事也不干。去年，在海军向西派出探险舰队的同时，陆军也制定了“凿空计划”，准备派一支部队进入西域，打通西行的通路，探索沿途情报，并在太和地区建立一个据点，与海军在黑海汇合。
这个计划相当狂妄，也相当冒险。
根据枢密院参谋们的推演结果，以华夏军的强大火力，击败沿途的敌军并不难。但变数在于人心。派出这样一支军队，远离家乡，四面皆敌，孤立无援，想保持军心不堕是很困难的。所以，枢密院就从军中挑了一批资历老但军衔职级卡住不动的军官出来，让他们自愿报名，参加这个凿空行动——资历老，意味着在本土有家有业，且受过长年思想教育，立场坚定；晋升受阻，意味着他们立功心切，有动力完成这个任务。
幸运的是，华夏元年的大战之中，许多部队还没怎么发力敌人就倒下了，一大批军官都没捞到军功，也就升不上去。计划一出，当即就有不少人报名。
人倒是够了，但远征补给不易，又不可能真的一股脑派太多人过去，不然吃饭都是个问题。所以枢密院思前想后，做了一堆预案和研讨，决定就只派一个三千人的旅过去，从报名军官中筛选了一部分出来，又抽调了一批有意愿也符合条件的士兵，组建了这个第209旅“太和”。
去年，太和旅就部署到了北庭郡，一边熟悉当地气候一边操练，一边等待后续装备物资的到达。国公会对这个项目期待很大，特批了一笔预算，枢密院毫不吝啬，拨给他们一大批新锐武器，其中不但有新式步枪，还有许多大小火炮。
火炮虽然要马匹牵引，占据了补给份额，但换个角度看，火力强了就相当于节省了人员，也就变相省了补给，越多越划算。
即便是炮弹横飞的当下，占据了华夏军物资需求大头的仍然是食品。毕竟一个旅的人一天就要吃三吨粮，换成88炮弹可是有四百多发了，一场战役都未必能打这么多。一门一吨的炮，换成等重的粮食，也不过是一个排一个月的口粮，能发挥出的火力却不弱于一个排。只要行军超过一个月，带一门炮就赚了，而实际上，他们的预定征程远不止一个月。
所以，太和旅归类为机动旅，重装备却不亚于一般的重装旅，几乎堪称军中之首了。甚至可以说，从太和旅开始，华夏军的编制思想发生了变化，不再是先有人再分配装备，而是有了装备，再思考编制多少人进去才能充分发挥它的战斗力。
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