华夏二年，4月25日，海角郡，桌山县。
五日前，一艘由三艘蒸汽运输船组成的补给船队抵达了桌山县。他们是一个多月前从龙牙郡出发的，经过漫长的航行，最终与探险舰队汇合——其实出发时是四艘船，其中有一艘留在南泥湾了。
补给船队的到来，不但充足了桌山县的物资储备，还极大地提振了探险舰队船员们的信心——有了源源不断的后续补给，就是去闯天涯海角都不怕了啊！
潘学忠带人将物资和人员整理了一番，又将探险船队分成了两个分队。其中玄天号带着两艘曙光级和两艘运输船将在稍后按旧计划北上——之前的一个月里，舰队已经派遣过一支小分队往北探索过，海岸线果然是笔直向北的，不过沿途大多是沙漠地形，不适合建立据点，最终走了1300km左右后遇到了一处小海湾，他们登陆立了块碑就返航了——所以他们往北是轻车熟路，将准备完全后择日出发。
而潘学忠领着日珥号和四艘辅助船只抢先整备完毕，向西入海，一头扎入了茫茫大洋中。
这个时节，海角郡西侧的海面上风向多变，刚出发的时候刮的是南风，走出去一段后就变成了西风拦住了去路，有时又截然相反转成东风。
船队经过几日的随风飘移后，在地图上绘出了风向与位置的关系图，然后就呈现出了逆时针旋转的趋势。军官们一致认为这应当是大洋之上存在一个巨大的气旋，于是决定先向北走一段避开它。
果然，北行一段后，风向就变成了稳定的东风，正是符合目的航向的顺风。船员们大喜，张满了帆，乘风向西急行。
天公作美，这东风几乎无穷无尽，船队一连航行十日，都是真正的一帆风顺，可以说打了个盹就跨越了四千余公里的距离，几乎堪比冬日乘北风从胶州南下龙牙门了，就连潘学忠这样的老船长都直呼罕见。
不过，这一连十日，放眼望去都是无尽大海，连个小岛都没见到，船员们就不免心里惴惴了——这大洋该不会没完没了了吧？万一再走十日还是海该怎么办？
5月12日，正午。
到了昨日，风向终于从东风变成了北风，船队乘着侧风继续西行，又过了一日。
潘学忠站在舰桥顶甲板上，感受着侧舷吹来的风，看着周边依然无穷无尽的大洋，饶是他意志坚定，心中也不免有所疑虑起来。
不一阵子，一名准尉走到他身边，报告道：“提督，最新坐标已经测出来了，是南纬32.33，西经170.55……”
“170么？”潘学忠点了点头，“离目的地已经不远了。这样吧，传令下去，调整航向到正西南，我们先行进到南纬36度线上去，然后再转向正西！”
其实有句话他没说出来，那就是如果到了南36、西180的目标点，如果还是这般无尽大洋的话，那就干脆返航吧，别浪费时间了。
他的指令很快通过无线电信号传到了其余船只上，水手们一转帆面，转起了舵轮，轻松就借着北风转到了西南航向。然后船只借着这正顺风，速度更提了一节，艏部激起了浪花，风吹帆面猎猎作响——
然后，风向突然转成了西风。
“怎么回事？”甲板上的潘学忠第一时间读出了风向，有些惊讶，但随即又反应过来，这异域海面上，什么变故不正常？
他正要再下指令，却突然发现西边的天边出现了黑云，然后天色变暗起来。
“不好，是风暴！”他勃然变色，然后立刻攀着桅杆滑到了舰桥里，喊道：“紧急对策方案伍，迅速执行，收帆点火装螺旋桨，转向正南，避开风暴区！”
装螺旋桨有些麻烦，要先停船然后从艉部把螺旋桨放下去再人工下水固定起来，但训练过也就是十分钟的事。而等锅炉热起来就要几十分钟了，这段时间里船队又升了帆，乘风往南顶着螺旋桨逆转的阻力逃了一段，然后才接驳上动力，收了帆全速南进。
蒸汽动力的存在使得船队能够在不升帆的情况下主动航行，这就规避了强风时损毁桅杆乃至倾覆船只的风险。但这次风暴的覆盖范围远远超出了他们的想象，不光有四面八方的强风，还有漫天暴雨如倾覆一般泼下来，同时周遭的巨浪狂暴汹涌着扑来，连无线电信号都受到了影响。
纵使是一千吨的大船，在这风暴之中也如同一叶扁舟般无助，一开始还在奋力前行，试图离开风暴区，到后面干脆放弃了，停了机器和锅炉随波逐流，以免剧烈的摇晃中出现什么故障，再添份乱。
船员们在船中也做不了什么，有的在绞盘和抽水机旁边候着，随时准备抽水，其余人大多拿着水桶在底舱待命，以防抽水机故障。但实际上船舱的密闭工作做得很好，也用不上他们，他们无事可做，不少人都暗中求神拜佛起来。
还好，钢骨船体极为坚固，即使随着巨浪起起伏伏，也始终没出什么问题。一夜过去，终于风平浪静，雨过天晴。
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