然而，炮弹从刚出膛就大幅偏离了目标，在空中划出一条弧线后，提前落在了浑浊的黄河水中，溅起了一根小水柱。
炮手们失望地发出咒骂声，然后在军官喝骂之下开始了再装填。而河上的那艘船继续耀武扬威地向南接近——不仅是它，后面还有上百艘大小船只，拉出去一大片几乎遮盖了河面。
这些船只，便是夏军入关战役的第八路军所搭乘的载具，其中一小部分是自铁路运输而来的有动力的白鹿级，而更多的是在当地征调的传统帆船。自北而南是顺流而下，即使是帆船也行动顺畅，只要能载货搭人就是好船。
这一路军的主力是海军陆战队第二旅，他们在黄河北干流段的北方端点东胜县集结，然后乘船南下，直冲关中而去。他们绕过了之前的河曲、保德二城，直接来到了葭州附近，准备配合第六机动旅拿下此城。
自古以来，借助黄河水运进行的战役不少，但如此冒险自北向南长驱直入的战例几乎没有。这一是由于黄河航运能力有限，运输不了大军；二是由于流域周边的人口大多处于内陆而非沿河，即便占领几个沿河城镇也守不住。这样一旦顺流而下深入太远而后路被断，基本就全军覆没了，所以古时的相关战役绝大多数还是老老实实走陆路，水路只用来运输粮草。
而夏军的陆战二旅之所以敢这么莽，也是有自己的凭恃的。其一，是因为有其它七路友军配合，元军兵力摊薄，难以兼顾黄河沿线；其二，是因为他们有蒸汽船，能够克服航行过程中的许多困难；其三，则是因为他们武器装备先进，即使孤军深入也能以少敌多。
现在，陆战二旅就与葭州元军对峙了起来。
船队中的十四艘白鹿级是水战主力，这型船排水量只有五六十吨，搭载能力不强，大多数只在艏艉各配备一门88mm的17式轻型舰炮。然而即便只有两门，也是不亚于一个传统的前膛炮兵连的强大火力，绝对不可小觑。
最前方的“枫叶”号上，艏甲板上两个小队正在忙碌着。其中一小队水手把沉重的铁锚放入河水中，试图定锚稳定住船身，而另一队炮手则在调整炮口，远远地对准了西岸葭州城头硝烟刚散的那个炮位，准备打出复仇一弹。
不久后，随着轰的一声，一枚实心弹呼啸而出，直朝炮位而去……并没有打中，但落在不远处的城墙上，震得守军脚下抖了三抖。这相比当初元军打出的炮弹上百米的偏差，可实在是准多了，而且后膛火炮装填快得多，没过多久又是一枚炮弹打出，而此时元军炮手还没把第二发弹药装好。
虽然这枚从河上发出的实心弹仍未命中炮位，但没过多久又打出了第三枚，而且艉部的炮位也开炮了。不仅如此，陆续又有几艘白鹿级进入了射程，将炮弹向城墙上打过去。在这不间断的炮击之下，城头寥寥几个炮位很快未能幸免，葭州城稀缺的远程攻击能力丧失大半。
在炮火中，后方的旗舰“晚竹”号上，一名参谋抄录好最新来的一份电报，对旅长史方和上校报告道：“一营长李佳儿少校已经准备就绪，随时可以登陆作战。”
史方和看过电报，又瞅了一眼座钟，点头道：“陆军的人应该快到了吧，那就让李佳儿带人在城北登陆，准备接应友军。还有三营也再问一问，如果准备好了，就去城南登陆。”
参谋很快把命令布置下去，没多久船队中分出两个小队的船只，向岸边靠去。元军火炮已失，只能派兵出城，试图拦截夏军的登陆。可是，没等他们靠近岸边，船上的炮弹就打过去了……
“好，这个山头就拿下了。”
李佳儿少校率领自己的陆战队营登上了城北一处高地，看向南边的葭州城。此城西侧是山，东北方亦有一段临河山岭耸立，想从城北攻进去，就得攻入两山之间才行。
但这不是大问题。河岸边，几门15式丙野战炮正被从船上运到岸上，而在北方的道路上，已经能看见骑兵奔驰的踪迹了。与此同时，第三营也在城南找了个地方落脚，对这座城池形成了包夹。
李佳儿摩拳擦掌，道：“陆军的人要到了，拿下北城不是问题……不过，在他们到之前，我们抢先夺城，岂不更美？”
他的请示很快送到了晚竹号上，史方和看了之后微微一笑，摇头道：“有干劲是好事，不过也不一定总要靠蛮力。”他一挥手，又道：“去，给城里送一份劝降信。我倒要看看，元国都这时候了，还能有几个硬骨头？”
李佳儿收到这个指示后有些失望，但还是照做了，而更令他失望的是，城中守将田贯在接到这份劝降信之后，如蒙大赦，真的开城投降了！
这不是很显然嘛，田贯本来就是被发配到这穷乡僻壤来的，而如今葭州外有坚船利炮，南北有强敌，还有一支骑兵出现在北方，显然已经陷入了绝地。再加上夏人之前凶名赫赫，如今不投降难道等死吗？
田贯倒也干脆，投降后迅速转变了立场，率军出城，跟着陆军的骑兵北上“收复”克虎寨去了。待到明日，他们便将从小路绕向南方的绥德州，配合友军攻占这片元国的又一个“边防要地”。
而海军将占领葭州的任务甩给了陆军，只留下少量兵力驻留港口看守物资，其余船只便抓紧时间继续南下，扑向黄河更下游。
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