1275年，9月26日，9-11区。
“……大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围。”
左离少尉坐在车沿上，一脚蹬在地上，另一脚踩着车框，双手抱胸把上了刺刀的步枪揽在怀里，看着北方不断接近的黑压压的骑兵，面色平静，甚至有雅兴吟起了诗。
而旁边的士兵们就没这么余裕了。这个步兵班的班长尬笑了两声，对他问道：“少尉，这诗是讲什么的啊，可是说的古人征战之事吗？”
左离摇摇头：“这《燕歌行》说的是将军骄纵而败的事，现在也倒应景。”
班长一愣，又左右看了看南北的敌人，那马蹄声震得他心里直发颤——这种时候念这诗，那不是晦气吗？
左离一叹：“最近我们也是太骄纵了些，不准备完全就行动，害了马义他们……”
原本漠北旅是营级合成，一个营配四个乘车步兵连和两个骑兵连。后来发现这个编制太大不够灵活，便拆成了两个分队，但分队数量对于茫茫草原还是太少，就又重新组成“合成连”，一个连配两个步兵排和一个骑兵排。再后来一帆风顺，上面连合成连都嫌大了，又拆成了“合成排”，一个排包括两个步兵班和一个骑兵班，执行基础的巡逻任务。而执行任务时往往又大胆地分班行动，侦察范围倒是大了，但遇敌时的安全余量无疑就低了些。
班长又急了，敌人都过来了，你还垂头丧气个什么啊。
他正要出言劝诫，左离却突然跳了下来，把手中枪对着北方举了起来，喊道：“但是，改正的事以后再做，现在要紧的，是把鞑子杀干净，告慰牺牲的兄弟！”
班长松了口气，赶紧应道：“对，杀光他们！”
左离又站到车上，拿起一部新式的双筒望远镜看向北方，等了一会儿，说道：“距离差不多了，开枪吧。这些蛮夷，就要用‘礼乐’教化他们！”
“是！”班长立刻行了个标准的军礼，然后对两辆马车上的机枪手说道：“就这样，开始射击！”
这个步兵班配备了三辆“平安”悬挂式重载马车，其中一辆乘人兼装补给，而另两辆装的则是一种从未在其他战场上出现过的新式武器——机枪！
这型机枪型号为“19式机械半自动速射转管枪”，代号“礼乐”，采用经典的加特林原理，早在去年就定型量产了。而实际上在更早之前，总装备部就开始了对自动武器的研究，毕竟谁都知道这才是究极的杀戮利器嘛！
实际上自动武器从原理上来说也不算复杂，历史上制约早期机枪发展的因素主要是没有合适的定装弹，而东海商社已经造出了金属弹壳定装弹，最大的瓶颈也就解决了。
总装备部同时试验了多种机枪构型，最初他们更倾向于19世纪末期出现的马克沁构型，因为这型机枪只需要一个枪管，而且靠后坐力自动完成抛壳、上弹、击发等一系列动作，使用更方便，射速也更快。但问题在于，以东海工业现在的水平，难以保证这套机械的可靠性，而且黑火药太脏容易堵塞枪管，即使没堵，强烈的发热也不好解决。
所以他们又倒退回了19世纪中期出现的加特林构型。加特林是一种“外能源”机枪，没有利用后坐力，而是靠旋转一个外置的手柄去提供供弹、射击等所需的动力。它的标志性特征是许多根环形排列的枪管，发射之时枪管不断旋转，将源源不断的弹头喷射出去。
从整体结构上来说，加特林比马克沁还要复杂许多，但它有多根枪管，那么平摊下来，堵塞和发热的问题就在相当程度上缓解了，外部动力也能克服许多卡顿问题，更有可行性。最后折腾出来的结果，就是这型“礼乐”，采用六根枪管，适用经典的12-65步枪弹，用帆布弹带供弹，最大射速250发分，全重82kg。
这型重机枪在去年就量产了，但只赶上了大战的尾巴不说，使用价值还很被陆军质疑。在他们看来，它的定位很是尴尬，射速看着很高，但也就跟一个步兵排差不多，而且刚量产造价高昂，配备不了太多，对整体火力没有明显的增益。正面战场上不需要它——如果有敌人敢跟东海军正面对战，那么隔得远远得就被火炮轰散了，残敌也可以交给步兵解决，没有机枪出场的机会。如果是小规模作战，那它又过于笨重，不易携带，还得精心维护，真不如带一门步兵炮呢。所以最后陆军根本没采购太多，只配备了一批研究战术，也没在大规模战斗中露脸。
实际上，历史上的加特林也遭遇了这样的尴尬，在当时的战术模式中没有太大的存在空间，不受重视。要一直到一战时期，壕沟工事遍地，远程火力解决不了问题，而机枪又改进得足够轻便可以配属给步兵使用，这种杀戮利器才大放异彩。
而在此之前，机枪的主要应用场合是征服殖民地——这种速射武器使得列强的少量士兵就可以对付大量的土着，因而大大增强了对殖民地的控制力。嗯，听着跟漠北旅现在干的活差不多啊。
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