平静度过了月余，天启七年初冬。近十几年以来，京师的冬天一年比一年更寒冷，从西伯利亚下来的冷空气过了遵化一线后就势不可挡，穿过重重城墙的阻挡，在城内放肆的呼啸着。
夜深接近半夜三更的时辰，整日里拥挤的内阁也变得冷冷清清。
这是一天最冷的时分，几名值更的书吏干脆把厚毯子半铺半盖在椅子上，还觉得抖抖索索的冷。此时估计也不会有什么大事，大家也都躺在椅子上假寐。
“周相爷，皇上召请。”
内阁仆役的一声，惊醒了当值的周延儒，他连忙起身。只见面前是一位二十六、七岁的太监，一身皇帝近侍才能穿着的红色织金线云纹衣。周延儒还有点恍惚，那太监却已经半跪着对他行礼：
“内臣吴直，给相爷叩头。”
周延儒连忙谦让。朱由检在太监方面下手比较狠，对干活的时候出界的行为非常忌讳。在宫墙内当着众人杖毙了几个屡屡犯事的之后，现在太监们都很谦和。
但是周延儒却深知这些人的厉害，也深知得势不饶人的坏处，对待这些太监，尤其是皇帝身边的大太监们绝不傲娇怠慢。
“敢问陛下所谓何事？”
这也不是周延儒拿大，而是作为内阁辅臣听到皇帝召见时候必有这么一问。
知道了皇上的问题或需求，阁臣也好早点准备资料或者先行召集相关人等，省的到时候手忙脚乱。
“陛下看完了相爷的《请清理盐引折》，请相爷协商关于盐产的相关事宜。”
走进文华殿，周延儒看到朱由检把一个个小钉子钉在舆图之上，一根根不同颜色的丝线将这些钉子链接了起来。看到周延儒进来，朱由检放下手上的活计，指着桌面上的黄酒和小菜说道：
“知道今日是周相公当值，想着寒夜天冷，刚好收到了懿安皇嫂专程送回来的绍兴黄酒，朕也专门让御膳准备了一篓螃蟹，特召你过来喝上一杯。”
周延儒有点紧张了，他知道皇上要说盐税的事情，居然还要整这么一出，看来皇上所图不小。
他刚以为皇上还要喝上几杯之后才会说正事的时候，没有想到皇上第一句话就径直过来了：
“这一杯玉绳自己喝，罚你奏折上面写的的不实不尽。”
周延儒一脸苦笑，有时候你觉得这位年幼无知，但是他却表现的做事老成熟练。有时候你觉得这位工于心计，但是有时候他却时不时的暴露出青年皇上的跳脱离谱。
皇上都说话了，周延儒也不客气，赶紧举杯一饮而尽，还好黄酒度数不高，喝下去暖烘烘的倒也舒服。
看着他喝完，朱由检也举杯在空中虚碰了一下，一饮而尽。
喝完酒，朱由检拍拍手，让身旁的小太监把一个小小的红木匣子递给他。
“朕也给你一个秘折上奏的权利，从今以后，但凡你觉得不需要公开的奏折，可以秘折单独上报。别像你现在的这一份奏折一样。”
周延儒看向了自己的清理盐引的奏折，上面被皇帝用黑色和红色的铅笔写的密密麻麻。
“臣再喝一杯。”没办法，周延儒觉得耍赖也行。
朱由检摸摸自己的口袋里面的傀儡珠，想了想又放了回去。他自己劝自己，后面需要傀儡珠的时机还有很多，现在朕也不富裕，正剩下十二颗了。
“臣向皇上求个恩典。”看着朱由检不说话，周延儒也知道为啥皇上在三更半夜没人的时候召见自己。
朱由检看了看他，说道：“说说看，朕也不是庙里的菩萨，能成的就成，不成的就不成。”
“臣想给黄宗羲求个情分。”
朱由检有点惊讶。黄宗羲原本也是朱由检夹袋里面的人物之一，无奈左防右防，这位还是走到了刀刺锥戳许显纯、田尔耕的案子中，更可怕的是还脱离了原来的时间线，把许显纯直接给捅死了。
朝廷里面请求无罪的奏折如同雪花一般的飘来，最后朱由检还是批了情有可原罪无可恕的批语，现在人还在大理寺里面等着发落呢。
按照朱由检的想法，他想把黄宗羲发配到洪承畴那里去。洪承畴对内治军打仗不错，抚民上面略差一点，同时想法上也过于保守，加个接了地气，有理想的黄宗羲，西北长治久安就有点希望了。
但是这都不是现在的事情。
这倒好，免一个黄宗羲就能换来周延儒的杀到皇家勋贵的动力。这件事阴差阳错走到了这一步，朱由检也就得自己的气运还不错。
“成，玉绳都说了，但是现场杀人，想要完全脱罪就是白痴梦。送到辽东从军十五年如何？”
“我的陛下呀，就他那身体，放在辽东就死在辽东了。”周延儒觉得还能再要一点待遇。
“成，那就西安府五年，如何？”
“臣替黄宗羲感谢陛下，臣敬陛下。”
入了阁的周延儒俨然已经是东林的潜在领袖，轮做官，十个黄宗羲都赶不上。但是他自己也清楚，无论是在学问方面，尤其是在新的思潮的带领上，现在的他已经远远的落后在黄宗羲的后面。特别是在这次手刃阉党首领，为东林六君子报仇之后，声望已经日渐兴隆。
周延儒明白，这就是做官的劣势。在体制内自然要维护体制的稳定，这是体制对于自己内部全部官僚的要求。长此以往，自然和江湖中幼稚地思考家国命运的书生会越走越远。
但是现在好了，只要皇上对自己的忠心不怀疑，替黄宗羲求情的这件事就会给自己带来超出预期的收益。想想看，自己这一辈子都会是黄宗羲的恩人，会压黄宗羲一头。
朱由检也高兴，黄宗羲的事情本来就是他想要再扶持起来的另外一个山头，虽然说现在东林已经没有由头聚集了，但是有两个领军人物，这才是一个组织的常态。
两个人都喝了一大杯，周延儒赶紧往回找补盐税的事情。
他不知道皇上的想法，但是他清楚这种无赖的形式要挟一次皇上，就要赶紧安排一点事情冲淡这件事在皇上心目中的阴影。否则，这根心里面的小刺迟早会爆发出来。
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