西安城外中军营地，孙传庭在蒙古包里见到了一位老相识唏嘘不已。
“红旗军”主力戎边塞外，跟鞑子鏖战十余年，瞧上了便于搭建，又便于拆卸移动的蒙古包，所有的工兵都能够熟练掌握搭建技巧。
只要预计驻扎时间达到十天半个月，都会搭建许多蒙古包和行军帐篷混合使用，最大的蒙古包能够容纳几大百人就餐、开会、学习、演出。
时过境迁，原本一直混得比孙传庭好的老相识如今头发花白一副失魂落魄的样子。
这个面积不大但是里面温暖如春的蒙古包不是办公场所，而是属于孙传庭的私人空间，既算作卧室也用作书房，接待来访者还是头一回。
这位不速之客乃是原大明三边总制洪承畴。
他命大，从断粮的西安连夜突围逃到丰塬后，身边还有十几位心腹护卫。
遭受惨败罪莫大焉，心如死灰的洪承畴多次想从塬上的悬崖处飞身一跃一了百了，可是他太爱惜生命，没法对自己狠一点。
身处绝境的洪承畴从来没想过投降流寇，也没有考虑投奔建奴，但是他也不敢冒冒失失跑去潼关求助。
洪承畴最后决定暂时做个隐士，躲在塬上作壁上观，以图日后东山再起。
他和十几个心腹跑出来时怀里都揣着金银财宝，“四方钱庄”发行的金币也携带了不少，日子能够过得下去。
陕西境内大大小小的塬太多了，流寇根本管不过来。
天高皇帝远的塬上基本上被宗族势力统治，祖祖辈辈生活在塬上的世家大族中都有读书人，基本上没有不读书的族长。
丰塬、陈刘塬、下塬等等塬上管事的族长、族老们见到了谈吐不凡的洪承畴。
都无一例外感觉到了洪承畴的官气，意识到这位爷有可能是某位被流寇打得逃亡的大官，礼敬有加。
交通不方便的塬上信息当然闭塞，洪承畴如同跳出三界外，不在五行中，云里雾里过了两三年。
可惜私心杂念太多的洪承畴静不下心来悟道，无法成为世外高人，他留恋尘世间，渴望官位、渴求权力，期待着重返朝堂。
今年秋后，流寇发动夺取潼关的号召在陕西传得家喻户晓，闭塞的塬上也得到了消息。
谁知没几天就有消息传来，“红旗军”、白杆兵、川军合计五万余人马出川已经把汉中团团包围，几万驻防山西的“红旗军”西渡黄河瞬间夺取延安府三州十六县。
高迎祥带领流寇主力无所适从，已经退守西安城。
等了两三年终于等来了王师，洪承畴不淡定了，果断带着十几个心腹下塬，经过多方打听，得知孙传庭已经是“红旗军”的高官。
他当然知道“红旗军”早就不是朝廷能够指挥，也能够感觉到“汉王”应该不会傻到被朝廷掌控，因此现身求见孙传庭。
对事不对人乃是孙传庭的性格，他不是小肚鸡肠之人，虽然在跟洪承畴共事之时被阴了几次，见洪承畴表明投靠“汉王”的态度后留洪承畴一干人在军中住下。
孙传庭立刻写信派出六百里加急送往京师，至于“汉王”如何处理此事，是否安排洪承畴职务，就不是他能够左右。
洪承畴居然还活着，而且这辈子注定做不成汉奸了，黄汉见到了孙传庭的书信，本来还想着以丧师失地的罪名斩立决算了，但是思前想后，还是决定留洪承畴一命。
改朝换代之时，软骨头多些好办事，都是如黄道周、刘宗周、范景文等等刺儿头多麻烦？
洪承畴这个人还是有能力的，曾经是赫赫有名的三边总制，留下他做官无伤大雅还能够起到千金市骨的效果，何乐不为？
黄汉没有写回信，而是采取旗语、密码传递的方式传达命令“准洪承畴进京，五日内到达予以重用！”
西安到京师两千几百里，沿途有原大明的烽火台也有“红旗军”突击修建的望楼，现在这些军事设施都在发挥作用，都至少有一个卫所军小旗驻守。
利用这些设施采取旗语灯光密码互相联络的方法传递消息，从京城发出的如后世电报般的内容一天一夜就能够传达到西安城外大军营地，六百里加急三四天时间才能够送到。
给了洪承畴五天时间赶路，逼着他骑马跑出接近六百里加急的水平，也算是对他的惩罚，单看看他能不能对自己狠一点。
洪承畴太迷恋权力，为了得到重用给“汉王”留下一个好印象，他一路换马疾驰，路况好的地区居然冒险赶夜路，还真在第五天下午赶到京城。
既然准备留用洪承畴，就不会羞辱他，黄汉摆下接风宴，邀请郑国昌、梁廷栋、阮大铖、张凤翼等等文官陪同。
洪承畴确认“汉王”将要在大年初一建立“大汉帝国”登基称帝后，主动跪拜宣誓效忠，第二天他就加入了劝退大臣的队伍，进入紫禁城劝崇祯识时务。
时光荏苒，转眼间京畿之地就是寒风萧萧，飞雪飘零。
但是这个严冬真的不太冷，因为绝大多数老百姓心中都有热情的火焰在燃烧。
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