“现在军力依然庞大。过两年兵力开支会成为朝庭沉重的负担。但是没有坚实的兵力不行，边疆上隔三岔五，每过几年总有点事情发生，这军力上的改革可是一大学问…所以兵力改革和财政优化分配一定会成为下次科考的重要内容，你想这样现实的问题，要用风花雪月的诗文来表现，恐怕难以周全。到时恐怕一篇好的论文胜过一篇好的诗文。你若能做得一篇好的建议，让兵力变得灵活，既不影响保家卫国，又能有效地增加民间生产劳力的话…即使是借鉴古人的一些措施，只要得当，也是良策。现在全国的兵力还在两百万，若能逐年递减，灵活编至一百二十万左右，那八十万兵力一年要节约多少开支？但是一下兵力减少太多，朝庭会感到不踏实，这以这减下来的八十万，再拿四十万半兵半作，就大不一样。”
荣儿索兴讲明，明得不能再明，她后面讲的是安定十七年的科举状元写的，安定十四年和十七年兵部出了两场相似的题目，这可是难得的机会。
许国强听得呆了，这两场的科题都以史论和艺论为主，良久才道：“三妹妹说的极有道理。只是你怎么如此肯定？”
“我推测而已。史论和艺论都是千年牛皮。而政论这个东西，在你没了解到当朝皇上的心思时，哪有随便谈论的道理？我说的这话你人就信，信不信都别和外人说。你也可以回去后和伯父暗中谈论思索，若觉得有理，这两年就专攻这个题目，也许下一场你中个头彩都不一定。而且我看许大哥是个做实事的人，做学问不太适合你，如果你能进入兵部做个文职理事，虽然自己没有武艺，会调兵谴将不是更胜过自己亲自上战场杀敌？”荣儿敢推他往这个方向走，其实是前世夏士永这么评价过他。
“谢谢应家三妹妹赐教。你说到我心坎上去了。书读得越多，我越发觉自己无用。常常生出一踌莫展的感觉，有时觉得就象世人常说的百无一用是书生。今日听君一席话，胜读十年书，可能一直以来我是把书本上的东西看得太重大，忽略了现实。”许国强真有点开窍的感觉。
“我只是和许大哥话话家常。到底怎么做好，许大哥自有主见。”应荣儿点到为止，见他得到启发，玩着胸前吊的金牌，便转移话题，“前些日我和娘说好要去大悲寺做一阵。可是家里事多，一直没去成。普喜法师他们都还好吧。”
“听说他们都还好。”
却说固家昨天傍晚得知安平府大少奶奶生了个九斤二两的大胖儿子，府里赶了一晚，重新赶出十身新的婴儿衣物，此时由郎氏和熊氏一起送来。
固氏到前堂和她们见过，便领着她们来南安院看晟瑞母子，走进客厅。雪菊和固家的一个丫环碧桃跟在后边，捧着衣物和一套金器。
郎氏笑呵呵地先打招呼：“荣儿在陪许家大哥喝茶？”
“大舅妈，二舅妈，来看晟瑞？”荣儿这时和许国强说些寻常的家事，见到两个舅母来了，笑着起来迎接。
“晚辈见过固家二位舅母。”许国强站起来低头行礼。
“你们喝茶。我们先进去看看侄孙子。”郎氏向许国强点点头，三个女人进了晟瑞的屋里。
里面很安静。晟瑞睡着了。江妈妈把他放到床上。迎春怕出来影响父亲和荣儿说话，便挨着弟弟躺着，看着他睡觉。
“哟。迎春挨着弟弟，看他瞌睡？”郎氏小声笑道。
迎春从床上下来，脸儿红红地行礼，“春儿见过二位舅婆。”
“迎春越长越水灵了。”郎氏边说边到床边，轻轻抱起孩子，和熊氏一起细细看了番孩子，又轻轻入下，小声对固氏说，“恭喜妹妹添了这么可爱的一个孙子。”
雪菊和碧桃把衣物和金器放在床上另一头，挨着先前许家送的衣物放着。
江妈妈看着那一套金灿灿的碗和饰口，感叹道：“瑞哥儿真是有福。外祖家送银器。固家外祖送来金器。这还才学吃奶，便有用不完的金银。”
郎氏轻笑道，“江妈妈真会说话。”
江妈妈笑着站在一边，不敢再多说话。
“这些都是些寻常的东西。等瑞儿满百日时，我们当再认真送些东西祝贺他。”朗氏不是外人，这话没有一点显摆的意思。
江妈妈欢喜道：“将来瑞哥儿长大了。一定会觉得二位舅婆跟祖母一样的亲。”
“我们要的就是这个情义。”郎氏毫不否认。
熊氏道：“瑞儿睡了。我们去看下敏慧，生这么大个胖小子，真是辛苦她了。”
三人出来，对许国强又颔首示意，然后才去了敏慧屋里。
许国强在外面听到刚好她们在里面说的，对固家的富有没有一点眼红，为妹妹嫁到户好人家暖暖的高兴。
一边和荣儿说话，心里已经开始捉摸她先前说的那番话。
荣儿进屋把迎春叫出来，三人一起喝茶吃果。
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未时，许家和固有的人相继离去。
固氏和荣儿将他们一一送走。
母女俩回到正院，固氏坐在黄花梨木椅上，收敛笑容，一只手拍在茶几上，很是生气，“薜家真是过份！本来想放那两个出去的。如今把风声搞得那么大，我再放过她们，真对不起她们的用心！弄得会宁府对你有些看法。”
郎氏也给固氏带来了那些难听的谣言，说的比许国强知道的更多。郎氏还听说了会宁府里传出来的一些话。
“不就是未来的婆母怕我太厉害？要是不喜欢，就退了我这门婚事更好。”荣儿不但不生气，反而暗暗高兴。
“我要把那两个蹄子留在府里好好折磨。”固氏怎肯咽下这样的气？
荣儿眉头微颦，心中有疑惑，“我去近南县城不过几天。又没外人来探薜家，那平氏那日来后，就回了近南县城。那时她就是知道薜昌明兄弟要干的坏事，就是后来事成，只有藏紧风声的，哪有让风声跑得这么快的？恐怕另有人在背后作乱吧？”
固氏定下神来，细想一番，觉得之中也有问题，不由纳闷，“好象有一双眼睛跟在你们后边，而且有快速散布消息的能力？”
“安平府一向平和小心，怎么这时会有人恶狠狠地添乱呢？”荣儿陷入思索。
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