“大人，马孩儿真是我一人杀死的，与妹妹无干！”龚宣喟然一声长叹，结束了讲述。
洪英，不龚婉一直默默地听，默默地流泪，见哥哥说完了，她凄然一笑：“哥哥，您若死了，我安能苟活？”
“别犯傻，你要照顾好薇儿，鹏哥，还有红玉的娘，任重道远啊！”看着妹妹，龚宣觉得既怜惜又不舍。
养父对兄妹二人的养育教化之恩天高地厚，可惜龚宣复仇之心从未减弱，也因此影响了妹妹。
杀死马孩儿之后，他不止一次想起龚继先的话：马孩儿已经杀了你家五口人，若你和婉儿因为复仇搭上性命，岂不是被他灭门了吗？
当确知自己项上人头已经属于县令大人之后，他顿时觉得格外轻松，二十一年来，压在他心头的巨石终于碎裂了。
呼延略、梁商等被这跌宕起伏的讲述惊得说不出话来，见兄妹俩已然做好了死别的准备，梁商说话了：“你们所言是否属实，我们还需要查访，若所言无虚......”
他看看呼延略，对方微微点头，他接着说：“我们再依律决断，此事，万不可再与人言！”
“我终于知道你为什么要把马孩儿悬挂与柱子上，因为它很像船上的桅杆。”呼延略说。
龚宣苦笑：“是，那船上的桅杆，二十年多年来就竖在我心头，一刻也不曾倒下。”
“以你一人之力，将已死的马孩儿挂上柱子，我想，是无论如何做不到的。我们试过，一个人把一百五十斤的沙包自你家用车拉到戏台，从车上背下来，不是拖，因为马孩儿身上很干净，未沾染泥土，再不沾尘土的挂上，拉起，吊至半空，根本做不到！”呼延略知道梁商动了恻隐之心，按宋律，报父母被杀之仇可判无罪，但因未报关而动死刑，是要流放五百里，鞭五十的。
但身为朝廷命官，不能一味感情用事，要查究出真相。
令他意外的是梁商，印象中梁商是个绝不越矩的人，本来还以为自己要做他的工作对龚宣兄妹网开一面，没想到他先动了恻隐之心。
可见这几年外放做官，见了太多的生离死别，他的心不但没有变硬，反而更体恤民情了。
“梁商这样的官员是朝廷之大幸啊！”呼延略再次慨叹道。
“我，我和哥哥一起做的。”见龚宣不语，龚婉挺身而出。
龚宣狠狠瞪了妹妹一眼，躬身道：“小人委实是一人作案，愿为那恶魔抵命。”
呼延略突然笑起来：“龚宣，你对办案文书很了解，因何对我大宋吏律却一无所知呢，回去好好研学一下吧。不要离开尉州，所传随到！”
龚宣看着龚婉，龚婉盯着龚宣，兄妹俩怀疑自己听错了，难道不该将龚宣押入死牢吗？他还能回家去吗？
龚婉立即跪倒磕头：“谢青天！谢大人恩宽！”
龚宣愣了片刻，也跪下磕头。
梁商让他们起身：“回去吧，好好想想，那个人为什么要帮助你们，是否会有后患，他们还是细细商议下吧？”
兄妹俩开门欲出，与推门欲入的李校尉和师爷打了个照面。
兄妹俩忙侧身，躬身请他们先入。
“大人，马府的花匠李童求见。”李校尉的话如同惊雷，令兄妹同时抬头，满眼恐惧地盯着李童。
尽管只能看见兄妹俩的背影，呼延略和梁商却看得出，兄妹俩在冲李童微微摇头，暗示他不要进来。
李童深深冲兄妹俩鞠躬：“如果大人允许，二位也请听听我的讲述吧。”
“李兄，我已经招认了，是我勒死了那个杀害我一家五口不共戴天的仇人！李兄万莫卷进其中啊！”显然，龚宣是在和他对口供。
李校尉喝道：“龚宣！大人命你们旁听，还不回转来！”
兄妹俩不甘地用复杂的、近乎哀求的眼神盯着李童，李童却不与之对视。
正月十九那天，自马员外把龚宣叫进书房后，李童就一直在关注里面的动静。
突然，他听到马员外短促的呼救：“来人啊！......”
随即是板凳翻到重物落地声。
他果断推门进去，只见马员外直挺挺躺在地上，龚宣原本系在腰间的丝绦还紧紧勒在死者的脖颈上，他的两只还在用力向后使劲。
李童蹲下身子，见马员外的嘴巴大张着，舌头已经吐出一半，用手摸鼻息，人已经死透了：“龚管家，松手吧，人已经死了。”
龚宣颓然歪倒在地上，却不敢看马员外的脸。
“快，先把他抬到后面的竹榻上，找东西把人盖好。”两人费力地把马员外安置好。
书房和马员外的卧室，一般无人敢擅入。
每常需要打扫书房时马员外自会交代红玉来，所以不必担心来人。
“为了不让人起疑，你一会儿先回家，半夜在后门击掌为号。”李童冷静地交代龚宣。
龚宣仍蒙蒙地问：“为什么帮我？”
李童一笑：“报恩。”
“你救活了我妹妹，此恩我兄妹今生难报，何曾施恩与你过？”
李童帮龚宣整理一下头发和衣衫，见院子里此刻无人，说：“放心，我不会害你，你现在一切听我的！”拉着他疾步走向门口。
站在门口，李童高声道：“员外，您这是去哪儿，晚饭回来吃吗？”
自然不会有人理他。
领着马薇在院子里玩的奶妈闻声过来：“老爷出去了吗？二奶奶还急着找他呢。”
李童说：“不知道，问他晚上是否回来，他没理我。”
马员外常去狎妓，这是马府里人尽皆知的事情，所以，大家也就不再理会他去哪儿，何时回来了。
深夜，龚宣早早等候在后门，刺骨的寒风，却没让他觉得冷，他发现，李童在府里清理草木时用得独轮车安静地躲在树丛之中。
终于，他听见了击掌声。
李童开门，不说话，拉着他直奔书房。
两人很默契地用覆盖在马员外身上的布单子把他裹好，抬起尸体就走。
现在的马员外已经硬邦邦地，抬起来死沉死沉的。
李童推车，让龚宣不要随行，沿着墙根走，在郊外池塘边见。
“我，想去戏台，把他挂在柱子上！”龚宣说着，从身后拿出一卷绳子。
李童看看他，笑笑。
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