苏妙真话一出口，就有三分后悔，可她耳边响起曲姨娘的那番话，不由在心中叹气，强压着窘迫，仔细盯着顾长清的神色，一字一句地说。
“只不知，只不知顾兄可有心上人，若有，这话我也不好开口了。”
见顾长清瞥她一眼，流水雅间昏暗，他的面容在暗影里若隐若现，“并无。”
苏妙真大松一口气，连忙道，“我听说顾兄的未婚娘子出自平江伯府陈家，却被叔父所害，后来她哥哥陈宣替陈姑娘讨了公道，便袭爵离京……陈家听说也并没有其他适龄姑娘，所谓成家立业，顾兄也该先成家，才好立业。只不知，顾兄想要什么样的正妻？可有没有特别的要求，比如说要家世相当的，或者通会琴棋书画的，若有，我也不好往下说的了。”
只见顾长清起身，他身上的靛青色暗纱袍摆拂过桌凳，带出簌簌声音，似有几分急躁。他在雅间内踱了几步，背身过去，把手搭在八仙桌上。
“家世上倒也没有要求，只要这人心地善良，有几分见识——我日后多是要在官场上费心的，家中自需一个有见地的夫人，至于容貌家世倒都不拘，任凭是官宦贵女”顾长清顿了顿，“亦或是商户之女，都无不可……”
顾长清语气迟疑，却仍是温和的，“不知贤弟要给愚兄说哪家的姑娘？”
苏妙真心中忐忑渐渐消散。她这几日左思右想，若真和赵府结不成亲事，却真要招赘婿么？可钱季江不似个有进取心，想要在官场上有所作为的人……她纵然感念苏问弦一片爱护之情，也仍存了别的想法：来这地方一遭，真的只要窝在苏问弦与王氏夫妇的羽翼下，糊里糊涂、富贵荣华地过一辈子么。
苏妙真苦笑。“顾兄可知道，成山伯府的五姑娘？她人，她人很好的。”
顾长清闻言转身，死死按住八仙桌，看向苏妙真，他低下声，“小兄弟，你要给我说的不是——”见苏妙真眉毛一扬，似有疑惑，顾长清道，“我曾在棋盘街与静慈庵见过苏姑娘，静慈庵那次，苏姑娘做主为我和张松年大人让路，的确是个善心人，我听说她在大觉寺帮府上姨娘生产，以至于赵家不满意她，企图先纳妾后娶妻？”
苏妙真不意他消息如此灵通，端详过顾长清，见他对“助产”一事似无意见，心中更是一喜，忙道，“正是，苏姑娘原本是为了伯府的子嗣考虑，谁知道外头传得难听，以至于让赵家欺负到头上来了。”
顾长清冷不丁问，“贤弟，你为何要替苏姑娘打算？”
苏妙真起身，抹了抹冷汗，把这两日琢磨好的说辞在心底过一遍，“当初我姑母失去独女，大病一场，几乎丧了性命……姑母曾在成山伯府当差，苏五姑娘晓得，便赐药安排大夫，很是尽心尽力。我只有姑母这一个亲人，进京得知后，便一直想要报答一二，却无机缘。如今听说宣大总督赵府要先纳妾再娶妻，不免有路见不平之想。”
苏妙真觑着顾长清的面色，仔仔细细地回忆这番话，确定前后左右都没有漏洞，方继续道，
“当然，苏姑娘与我还有一点缘分——听说苏姑娘的闺名与我重音，是‘妙真’两字……”
不能告诉顾长清“苗真”与苏妙真乃同一人。虽然顾长清的的确确是个守礼端方的君子，且某种程度上，他比苏问弦的脾性还好上一些。可顾长清脾气再好，怕也不能容忍自己妻子曾乔扮男装，时时出门，与人在茶铺私会谈事，甚至插手户部侵仓的大案。
这桩桩件件都不是闺阁女子，妇道人家该做的事。便是苏问弦，也只从苏全那里知道她偶尔来铺子上走一走，却再不晓得她究竟干了些什么。
苏妙真呆了呆。
苏问弦对她的娇惯宠溺，难道不是因为两人只是兄妹，而她又先后帮了他几回么？苏问弦当然只有宠着纵着她，跟在后面收拾乱摊子的。但若她不是他妹妹，而是他的妻妾内宠，又或者他对她没什么手足之情，恐怕也容不得她总抛头露面，四处闲荡的。
不过话说回来，这地方哪有不看重男女大防，礼教伦常和三从四德的男人。好比她不过轻轻启了轿帘，看看街市热闹，都能被那吴王世子骂一声“轻浮”；又好比大觉寺那晚，她冲进西敞厅求助，先遇上赵越北，赵越北为了这男女之分，连看都不曾看她一眼，生怕越了线；而傅云天，更是一见有女子过去，便惊讶得连桌子都掀了……
这里的男人，都是一样的……她不能赌。
苏妙真蓦地惊醒，看向顾长清，见他微微后退了两步，退回那八仙桌后。他面色如常，倒让人看不出他的想法。可她现下要偷溜出来一回，那是难得很——苏问弦把她看得紧。今儿若得不到顾长清的准话，她无论如何也不能安心回去。
苏妙真一咬牙，冷笑一声，拿话相激，“顾兄，既然没有心上人，又没有婚配对象，口中也不似瞧不起苏姑娘，为何迟疑？！你不要忘了曾答应过我会办一件力所能及的事，眼下就是我求上门来，你却不是要食言吧？”
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