于氏家族有一小半人陷在了江宁城，被贼兵俘虏。后贼酋亲自下令释放，派人驾船送至江北。
据查，仍有五六个年轻女子失踪，许是被贼兵祸害了。
乾隆倒不会因为这件事就觉得于敏中和李郁有勾结。
老皇帝虽刻薄寡恩，多疑残忍，但并不傻。
今天只是想敲打一下于敏中这个老东西，顺便检测一下他的忠诚度。
结果：大体满意！
……
打了一巴掌，就该给个甜枣了。
乾隆话锋一转：
“于运和是伱的大儿子吧？有功名吗？”
“回皇上，犬子今年四十有二。举人功名，老臣一直训斥他，要潜心科举，堂堂正正的入仕。”
“不必如此。他既然署理江宁通判了，任上勤勉，那就留在淮安做个督粮道吧。”
于敏中一愣，随即磕头谢恩。
江苏省本有两名正四品督粮道。如今江南失陷，驻地自然不能循旧例，只能特事特办，暂且移江北。
放在往日，粮道绝对是个肥缺。
放在今时今日，却是个地雷。
如果可以选的话，于敏中毫不犹豫，会让大儿子速速入京，随便在哪个衙门应个差，哪怕是理藩院也行啊。
和珅开口了：
“奴才请旨，和琳乃是胞弟，年幼无状，忝在总督府做个微末笔帖式，如今~”
乾隆摆摆手：
“到理藩院，继续做笔帖式吧。薪俸是微薄了点，不过有你这个哥哥可以打秋风，倒也饿不着。”
“谢主子。”
……
同样是显赫家族出身，
于氏大公子，成了正四品粮道，还直接跳过了署理。
和府的弟弟，依旧是七品笔帖式，除了那几两薪俸，一只耗子都指挥不动。
放在旁人眼里，会啧啧感叹。
皇上多关照汉臣，多关照老于家。
只有少数看的透彻的精明人，才一眼清楚，这是把老于家架在火上烤。
一江之隔，秋收在即。
这个督粮道，可不好当哟。
要供应江北大营，还要供应京师禄米，于敏中怕是老骨头都要榨干几根。除非，他不在乎这个大儿子的前程了。
……
保和殿的这一场君臣奏对，足足持续了2个时辰。
小太监甚至送了两次茶水和点心，防止皇上和三位臣子饿着渴着。
乾隆旧事重提：
“和珅你上次说的封锁硝石的事，朕琢磨了一下，评价是切中要害。”
“奴才也就是灵感一现，没想到歪打正着。”
“不，你确实提醒了朕，这或许是一个很大的漏洞。”
乾隆突然来了精神，眼神放光：
“几次交战，都说贼酋的枪炮犀利，官兵吃了大亏。朕询问了内务府负责火器作坊的奴才，火药的原料当中，炭随地可得。可另外两样，尤其是硝石很难获得。”
“朕反复思索，猜测贼酋的硝石来源是走私。”
“咱大清的有些人，为了那点银子，脑袋都敢不要。”
乾隆的语气逐渐严格，阴狠。
他突然伸出右手掌，在空中狠狠攥成拳头，好似捏到了李郁的命根一样。
“封锁硝石矿，打击走私。让贼酋火药逐渐枯竭。”
“调集南方各省绿营兵，以八旗兵督战，轮番进攻江南，消耗贼酋的现存火药。”
……
于敏中当即激动了起来，高声颂扬：
“皇上之洞察锐利，千古罕见。江南匪乱，旬日可平。”
乾隆矜持的笑笑，端起茶碗~
却又听到一句：
“可老臣担心，皇上的英明策略，会被底下人执行坏了。”
和珅立马接过：
“于大人所言有理。走私链条，斩断不易。需择一有魄力，有能力的干臣，作为钦差督办。”
“老臣推荐刘大人。”
刘墉一脸错愕，望着于敏中慢是褶子的侧脸。
心想，你老东西没事吧？
然而他看到了皇帝透过来的一缕眼神，充满了探询和期许。
犹豫了片刻，也仅仅是片刻。
他拱手道：
“臣愿往。”
乾隆点点头：
“着军机处拟旨，内阁学士刘墉加体仁殿大学士衔，即日出京赴西南，督办硝石。”
“凡走私者以及幕后庇护者，一经查实可当场斩首。无论官民。”
“皇上圣明。”
……
刘墉那片刻的迟疑，还是让乾隆产生了些许的不满。
心中默默的和他爹刘统勋比较了一下，觉得儿子不如老子，远甚。
三人磕头退出保和殿，慢悠悠的走在紫禁城内。
和珅最年轻，可他可以放慢了步伐。
于敏中最老，走的不紧不慢，晃晃悠悠。
沿途太监宫女们见了，立马退避到道路两侧，靠墙让路。
紫禁城，
乃是天底下一等尊卑有序的地方，做什么都要讲究次序。
活物要讲，死物也要讲。
之所以不种树，除了防刺客的因素之外，还有害怕树叶不懂尊卑，不按序按旨掉落。
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