治德八年会试填榜完成，由主考官钱千里呈递给皇帝审阅。
大楚并无前明南北榜之分，自明太祖洪武年间到今朝，经历了近两百年的休养生息，曾经因为异族侵略而中断的文华重新焕发了生机。
勤政殿中的皇帝正和忠顺王高永桓说话，看到钱千里送来拟定的皇榜，便打开看了起来，印入眼帘的就是会元林枢的名字。
“这林如海倒是有了一个优秀的继承人，林家不愧诗礼之家，朕记得他这一中，算是两元了。”
旁边的夏守忠凑趣说道：“三年前奴婢去扬州传旨的时候，正是他高中南直隶乡试解元之时。据林家的管家说，林忠正公心知自己来日不多，便强令其前往金陵赴试，这才有了年仅十五岁的解元郎！”
高永桓想起了前些日子见过的林家兄妹，没想到这林枢竟有如此大才。
别看他不喜欢读书，但不耽误他尊敬读书人。特别是能在会试中拔得头筹的会元，哪一个不是才华出众。
“钱爱卿，今年赴试举子有多少人？”皇帝放下皇榜问道。
钱千里躬身回道：“回陛下，赴试举子共计一千六百四十八人，中途有十二名举子因病或其他原因晕倒，不得不放弃会试。共收试卷一千六百三十六份，依据旧制，录三百五十人入皇榜。”
皇帝点了点头，示意夏守忠把皇榜交给钱千里：“举子十年寒窗，就是为了今日。朝中正是革除弊政，推陈出新之时，你们再去挑选一下，补录五十人入榜。”
不按常理出牌的皇帝让钱千里一愣，从太祖开国至今，大楚一直是沿用会试录取三百五十人的规定，怎么又要补录五十人？
“陛下，按照祖制……”
皇帝摆了摆手：“祖制沿用至今，多有不合时宜之处。爱卿刚刚也说了，今科会试赴试举子就有一千六百多人，太祖时才多少？”
“昭武十二年，有一千一百人赴试！”钱千里下意识回了一句，随后便明白了皇帝的意思。
“陛下说的是，老臣这就去办！”
“爱卿明白就好，尽快去办吧，尽量在三月前把皇榜贴出去。”
皇帝看钱千里退出大殿后，嘴角露出一丝笑容。这次会试的题目确实恶心了他好一阵子，随即又想到了反击太上皇的招式。
既然太上皇想用策问题目来选择臣子，那他就用增加录取人数的方法来拉拢人心。
举子们寒窗苦读，这个时候什么事最能暖了他们的心，当然是榜上有名了。
“老九，帮为兄一个忙……”
……
自大报恩寺一游之后，林家又恢复了平和安宁的日子。
与皇帝初见并未给林家兄妹带来过多的变化，倒是黛玉时不时会往紫禁城写一封书信。
要么就是最近养的花开了，画一副画夹在其中，与皇帝分享。要么就是把林枢给自己讲的故事润色一下，写成话本送进宫中。
林枢曾经还担心这样做会不会惹上麻烦，张嬷嬷便说：陛下需要的，就是温情。冷冰冰的紫禁城，最珍贵的就是这一封封书信了。
黛玉能有这么一份机遇，对于林枢来说，是一桩极大的助力。虽然这么说有些功利，但林家现在最需要的，就是帝王的庇佑。
王子腾的窥视，已经表明林家又一次陷入了麻烦中。甚至这一次的麻烦，比之江南漩涡，基本上没有什么不同。
幸亏在天子脚下，王子腾也不敢做得太过火，给林枢留下了足够的发育时间。只要殿试高中，林家就有了一战之力。
……
二月二十五，林枢与王焕早早来到大报恩寺，两人与南直隶赴试的同乡举子把臂同游，在寺北梅林举办了一场文会。
略过传统的吟诗作赋，倒是今日的庙会上更让举子们感兴趣。
“瑾玉贤兄，我记得你是文武双全之人，不知与这位壮士相比，谁更厉害一些？”
一群人围观着庙会上卖艺之人，只见人群中，一名浑身肌肉的大汉正把一柄偃月刀武得风生水起。
蔺德泽一指大汉，询问林枢：“瑾玉贤兄快给大伙说说看，斗将之时，这人能不能如同关二爷那样，一刀便取了对方首级？”
《三国演义》这本书在大楚也是极火的话本小说，在娱乐匮乏的当今，深受百姓们的喜爱。
忠义无双的关羽不但是武人的楷模，同时也是文人心中的英豪。
林枢缓缓说道：“真正的战场上怎么可能允许斗将这种事发生。两军相接，基本上就是靠将士们手中的兵锋、坚韧的意志以及主帅的兵法韬略，最重要的一点，那就是国力的强盛！”
蔺德泽等人都是江南人，压根就没有接触过战争，盛世之下，他们往往都是靠着书中的只言片语和话本中的描述想象战场的情形。
林枢继续解释道：“简单来说，对垒时，往往哪家的刀兵锋利、铠甲坚实、粮草丰盈、兵力更多、将士们更用命，哪家的胜率就更大。总之，胜利就是靠国力堆出来的，话本中那些靠着阵法奇谋获胜的，往往只是少数。”
“哟，林大才子还懂兵事？既然这么厉害，要不去九边做个校尉如何？还考什么科举啊！”
这时旁边传来一阵阴阳怪气的声音，正听得认真的众人皆是恼怒的转身看去，只见一群衣着华贵的年轻人走了过来。
林枢一眼就从人群中认出了一个人：唐锦尧。
“林家人懂兵事，难道不是理所应当的事吗？怎么？唐家二少也能听懂在下刚刚说的？稀奇啊！”
对方明显就是来找麻烦的，林枢怎么可能忍气通声。论斗嘴，他也不是吃素的。
王焕与蔺德泽他们都清楚林家的来历，五代列侯可不是用钱买来的空头爵位，到现在林家的传承中，就有兵法韬略。
刚才蔺德泽说林枢文武双全，就是指林枢既能书写锦绣文章，也能上战场建功立业。
蔺德泽向前一步：“这位……”
“礼部右侍郎家唐家二少。”林枢简单说了一下唐锦尧的身份。
“唐二少，我等同乡说话，你却阴阳怪气的插嘴，不知唐侍郎身为礼部堂官，是如何教授你礼字一说的？”
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